Cette fois, il n’a pas multiplié les bonds dans les couloirs du court Philippe-Chatrier pour s’échauffer. Il n’a pas non plus serré son bandeau derrière sa tête, a laissé ses raquettes à la maison et a troqué son regard noir pour un large sourire. Dimanche 25 mai, Rafael Nadal a foulé la terre battue du Central de Roland-Garros non pas dans la peau d’un tennisman, mais celle d’un jeune retraité venu recevoir un hommage bien mérité pour l’ensemble de son œuvre.
Après les trois premiers matchs de la journée, l’Espagnol a été honoré par une cérémonie qui lui a tiré quelques larmes. Devant 15 000 spectateurs qui avaient tous revêtu un tee-shirt couleur ocre avec la mention , le gaucher a enchaîné les remerciements au milieu d’un court dont il connaît chaque millimètre pour avoir conquis 14 titres dessus, un record.
, a clamé le studieux Espagnol, qui a simplement perdu le fil quand une de ses fiches s’est envolée.
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