Au terme de sept heures de délibéré, la cour d’assises spéciale de Paris a déclaré le djihadiste Peter Cherif coupable de l’ensemble des faits qui lui étaient reprochés, jeudi 3 octobre, en fin de journée, et l’a condamné à la réclusion criminelle à perpétuité, assortie d’une période de sûreté de vingt-deux ans, conformément aux réquisitions du ministère public.
La présidente de la cour, Frédérique Aline, a précisé que ce vétéran du djihad de 42 ans était d’avoir rejoint pendant sept ans Al-Qaida dans la péninsule Arabique (AQPA) au Yémen, ce qui n’était pas contesté, d’avoir été l’un des geôliers de trois humanitaires français détenus par ce groupe en 2011, ce qu’il a en partie reconnu à l’audience, et , enfin, d’avoir au recrutement par AQPA de son ami Chérif Kouachi pour commettre un attentat contre , ce qu’il a toujours nié.
Concernant ce dernier volet, le seul réellement contesté, la cour a estimé que Peter Cherif avait la venue de Chérif Kouachi au Yémen et son à l’été 2011, et qu’il était resté en contact avec lui après le retour de ce dernier en France, en ayant . Elle a justifié l’de la peine prononcée par l’ des faits et la de l’accusé.
Une « défense démissionnaire »
Ce procès aura été marqué, tout au long de ses trois semaines d’audience, par l’étonnante discrétion de la défense. Quelques heures avant l’énoncé du verdict, jeudi matin, on a presque découvert le son de la voix des deux avocats de l’accusé. , a soupiré, dans un curieux aveu, Me Sefen Guez Guez, en ouvrant sa plaidoirie. De fait, hormis quelques interventions plus rares encore que celles de leur client, Me Guez Guez et son confrère Me Nabil El Ouchikli ont brillé par leur absence durant ces quatorze jours d’audience.
Cette absence de mots s’est même transformée en absence tout court, lors de trois journées pourtant centrales dans ce procès : les deux avocats s’étaient fait remplacer par un jeune collaborateur puis par une jeune collaboratrice, qui ne connaissaient ni l’un ni l’autre le dossier, le jour du premier interrogatoire de Peter Cherif sur le fond, mais aussi lors de son second interrogatoire, ainsi que le premier jour des témoignages des parties civiles.
Une politique de la chaise vide incompréhensible, et surtout restée inexpliquée, qu’avait regrettée la présidente, le 27 septembre : Lors de son réquisitoire, mercredi, le ministère public avait, lui, fustigé une .
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