La finale en simple entre les blonds Lebrun n’a pas eu lieu. Mais les championnats d’Europe de tennis de table à Linz, en Autriche, ont été frappés du sceau de la fratrie française. Dimanche 20 octobre, Alexis et Félix Lebrun sont devenus champions d’Europe en double. Vainqueurs expéditifs de la paire suédoise Anton Kallberg et Truls Moregard, tous deux médaillés d’argent par équipes aux Jeux de Paris (11-2, 11-6, 11-8), les frères Lebrun ont assumé leur statut de têtes de série numéro 1. Et moins de deux heures plus tard, l’aîné, Alexis, longtemps dans l’ombre de son brillant cadet, a signé un doublé magistral, en s’imposant en simple face à l’Allemand Benedikt Duda (11-5, 11-8, 11-6, 11-2).
, a commenté, incrédule, le Français sur La Chaîne L’Equipe. Assurant s’être au fil de la compétition, le 19e joueur mondial peinait à expliquer sa réussite : A 21 ans, il devient le troisième Français champion d’Europe, après Emmanuel Lebesson, en 2016, à Budapest, et Jacques Secrétin, en 1976, à Prague.
En début d’après-midi, une fois la balle de match remportée en double, Alexis et son cadet, Félix, 17 ans, ont mimé une mini-séance de boxe, en guise de nouvelle célébration. Sans doute leur action la moins maîtrisée de la journée, tant ils ont dominé leurs adversaires en finale. , a dit, amusé, Félix. Un peu plus de deux mois après un été magique ponctué par deux médailles de bronze aux Jeux olympiques de Paris – pour Félix, en simple, et par équipes –, le duo a décroché un titre qui échappait aux Bleus depuis vingt-quatre ans et le sacre du duo Patrick Chila et Jean-Philippe Gatien (à Brême, en Allemagne, en 2000).
En bronze, lors de la précédente édition des championnats d’Europe à Munich, en Allemagne – ils avaient alors 18 ans et 15 ans –, les deux frères ont commencé la finale pied au plancher. A l’image d’Alexis, intouchable depuis le début des championnats d’Europe, les Français n’ont laissé aucune chance à la paire suédoise.
a savouré Alexis Lebrun, interrogé sur le diffuseur de la compétition. Lui qui s’était associé avec Simon Gauzy en double pour les Jeux olympiques a retrouvé son frère, en vue de ces championnats d’Europe, avec la ferme intention d’ a-t-il insisté, alors qu’il lui restait une finale à jouer.
« C’est un truc de fou »
Car le week-end des frères Lebrun n’était pas terminé. Si Félix a été éliminé en simple au stade des quarts de finale, battu par l’Allemand Benedikt Duda, 28e mondial, son frère aîné a poursuivi sa route, et mis au supplice, dimanche, le Suédois Truls Moregard, pour s’offrir une première finale continentale personnelle. Avant de réaliser le doublé, dominant en finale le bourreau allemand de son frère, qui avait renversé Félix samedi (4-3) au terme d’une rencontre ayant vu le cadet des Lebrun, déçu, perdre ses nerfs et jeter sa raquette au sol, entraînant un carton rouge.
[pour la finale du double],, a relaté le joueur après coup, confessant . Mais s’ils ont sanctionné l’adolescent français – qui n’obtiendra pas de points sur ce tournoi, et qui devra rembourser un écran abîmé par son geste –, les juges arbitres lui ont laissé disputer la finale avec son frère. Et exulter après leur titre.
, s’est réjoui le double médaillé de bronze olympique de Paris 2024. Lui qui était arrivé à Linz en affichant son intention de repartir d’Autriche avec un titre a raconté s’être remobilisé après sa désillusion en simple. Et il était au premier rang pour encourager son aîné pour sa finale de simple, avant de partager une émouvante sur le podium.
, a conclu Alexis Lebrun, après son doublé, évoquant Nouveaux héros du sport tricolore, les frangins Lebrun sont désormais champions d’Europe. Et par deux fois pour l’aîné des deux.
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