La scène, placée au centre de la salle, tourne lentement sur elle-même, comme une boîte à musique pour enfants. Elle permet aux 11 000 spectateurs de la LDLC Arena de Décines-Charpieu (Métropole de Lyon), en banlieue de Lyon, d’observer le capitaine Julien sous toutes les coutures du treillis. Le militaire est posté au garde-à-vous, les larmes aux yeux. Il vient de passer quarante minutes, ce soir du 29 octobre, à raconter son métier de pilote d’hélicoptère, ses missions en Afrique, ses amis morts au combat. Une mélodie à fendre l’âme est lancée dans les enceintes, pendant que les noms des 59 soldats français tombés au Sahel depuis 2013 sont projetés sur un écran géant, un drapeau tricolore en arrière-plan.
Le Monsieur Loyal de la soirée, Guillaume Pley, animateur du très populaire podcast « Legend », tenait à cet hommage « à ceux qui nous défendent au péril de leur vie ». Il ponctue chacune des représentations de son « Legend Tour », qui le voit sillonner la France depuis le 1er octobre, dans une tournée mettant en scène les invités les plus marquants reçus sur son média : une sexologue, un médecin légiste, un banquier et, donc, le capitaine Julien, tous venus bardés d’anecdotes sur leur profession. En trois ans, son émission, format long et ton complaisant, s’est imposée comme un rendez-vous incontournable, une sorte de Michel Drucker du Web, qui multiplie les collaborations commerciales derrière le paravent du divertissement.
« On embrasse très fort les militaires », lance Guillaume Pley. Le public, jeune et composé de bandes de copains, de couples, de pères venus accompagner leurs fils, se lève soudainement pour entonner La Marseillaise. Dans les travées, un officier de l’armée de terre constate, satisfait, que la soirée se déroule à merveille.
Les affaires tournent bien entre l’institution militaire et Guillaume Pley, 41 ans, devenu ces dernières années un rouage majeur de la communication des armées, qui ouvrent de plus en plus leurs portes aux influenceurs. On ne compte plus les interviews d’anciens des forces spéciales ou de la Légion étrangère réalisées par ses soins, ni les immersions sur des bases militaires, dans des navires ou des avions. Même le premier ministre, Sébastien Lecornu, est passé dans son studio, en 2025, lorsqu’il dirigeait le ministère des armées. « J’ai vu que beaucoup de gens dans les armées suivaient “Legend” », expliquait-il alors dans un sourire.
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