Comment la FIFA a contourné son règlement pour favoriser la qualification de la République démocratique du Congo à la Coupe du monde 2026
C’est une affaire sensible que la Fédération internationale de football (FIFA) a enterrée pour des raisons politiques. Selon des documents internes dont Le Monde a pris connaissance, la direction de l’instance a dissimulé l’inéligibilité d’un joueur de l’équipe nationale de la République démocratique du Congo (RDC), aligné lors de plusieurs matchs qualificatifs pour la Coupe du monde 2026. Sans imposer de sanction disciplinaire, au mépris de son propre règlement et de la jurisprudence en pareil cas, la FIFA a permis à la sélection congolaise de continuer son parcours vers le Mondial. Les Léopards s’y qualifieront, avant de tomber en seizièmes de finale contre l’Angleterre.
Ce nouveau dossier met au jour l’interventionnisme de la gouvernance de la FIFA, notamment de son président, Gianni Infantino, au risque d’outrepasser les règles et l’intégrité sportive, quelques mois à peine après l’affaire Folarin Balogun. Exclu face à la Bosnie-Herzégovine en seizièmes de finale de la dernière Coupe du monde et, à ce titre, suspendu pour le match suivant, l’attaquant de Team USA avait finalement pu être aligné contre la Belgique – sur fond de pression directe du président des Etats-Unis, Donald Trump, auprès du patron du football mondial et au mépris de l’équité du jeu.
Candidat à un troisième mandat à la tête de la FIFA, lors d’un scrutin devant se tenir le 18 mars 2027, le dirigeant italo-suisse est déjà fragilisé par son projet, finalement avorté, de création d’une société commerciale ouverte à des investisseurs privés. Depuis ce tollé, Gianni Infantino joue sa survie politique et compte ses soutiens, notamment au sein de la Confédération africaine de football (CAF), qui représente 54 des 211 pays membres de la FIFA. Il sera d’ailleurs présent à la « conférence stratégique » organisée par la CAF du mercredi 7 au vendredi 9 octobre au Cap-Vert, et consacrée à l’avenir du football africain.
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