Coupe du monde 2026 : Kansas City, nouvelle « capitale » du « soccer » aux Etats-Unis
« Soccer Capital of America » (« la capitale du football aux Etats-Unis »). En lettres blanches, le slogan surplombe un bâtiment tout en verre de 15 étages, niché au cœur du quartier d’affaires de Kansas City. C’est ici, dans cet îlot de bitume écrasé par le soleil, que sont installés les bureaux du Sporting Kansas City. La franchise se veut l’une des vitrines de la passion du ballon rond qui fait vibrer la ville. Elle a été créée au milieu des années 1990 par le milliardaire Lamar Hunt sous le nom de Kansas City Wizards, en même temps que la ligue nord-américaine de football (la Major League Soccer), dont elle est l’une des cofondatrices.
En arpentant les longues rues de la ville, connue pour avoir vu naître le saxophoniste de jazz Charlie Parker (1920-1955), ses immeubles en brique rougeâtre et son passé ouvrier, un constat s’impose : ici, on parle, on mange et on respire soccer. Signe de cet engouement, cette cité du Midwest de 500 000 âmes, dont la zone métropolitaine s’étire sur les Etats du Missouri et du Kansas, accueille six matchs de la Coupe du monde 2026, dont un 16e de finale, le 3 juillet, et un quart de finale, huit jours plus tard.
C’est à l’Arrowhead Stadium – magnifique écrin à ciel ouvert entouré par un vaste parking, mais difficilement accessible en voiture lors du Mondial –, que l’Argentin Lionel Messi a lancé le tournoi des tenants du titre en inscrivant, le 16 juin, un triplé historique contre l’Algérie.
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