Depuis leur arrivée aux Etats-Unis, les joueurs de l’équipe de France de football avaient pris de nombreuses dispositions pour se préparer à la chaleur, qu’on prédisait extrême pour leurs trois matchs de la phase de groupes de la Coupe du monde. Les Bleus sont des « rois de l’adaptation », comme l’avait indiqué leur gardien remplaçant Brice Samba, au lendemain de leur installation à Boston (Massachusetts). Mais avaient-ils vu venir l’orage et cette rencontre qui s’est étirée sur trois heures et quarante-sept minutes ?
A Philadelphie (Pennsylvanie), lundi 22 juin, les protégés de Didier Deschamps se sont imposés face à l’Irak (3-0) et qualifiés pour les seizièmes de finale du Mondial, mais jamais une victoire tricolore n’aura mis autant de temps à se dessiner. Non pas que les coéquipiers de Kylian Mbappé, buteur après seulement un quart d’heure de jeu (14e), aient tardé avant de prendre l’avantage. Mais les éclairs présents au-dessus du Lincoln Field Stadium ont entraîné, selon le protocole en vigueur dans le pays de l’oncle Sam, une interruption de deux heures et douze minutes avant le début de la deuxième période. « C’était interminable mais on est professionnels, on a essayé de rester concentrés », a indiqué le milieu de terrain Manu Koné.
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