Le Canada, l’un des trois pays hôtes du tournoi, a donné le coup d’envoi de la phase à élimination directe en devenant, dimanche 28 juin, la première nation qualifiée pour la suite de la Coupe du monde 2026 de football. L’Allemagne et le Brésil vont devoir confirmer, lundi, leur statut de prétendants crédibles au sacre, avant le premier choc de ces seizièmes de finale entre les Pays-Bas et le Maroc.
C’était hier ou dans la nuit
Afrique du Sud - Canada (0-1). Ni les Bafana Bafana ni les Canucks n’avaient jusque-là atteint la phase finale d’un Mondial, l’enjeu était donc autant de se qualifier que de marquer l’histoire de la sélection. Le match fut ouvert et longtemps indécis, jusqu’à ce que Stephen Eustaquio, d’une frappe croisée au sol, trompe enfin le gardien sud-africain Ronwen Williams et fasse basculer la rencontre dans les arrêts de jeu (90e + 2). Une qualification historique pour l’un des trois pays hôtes du tournoi, qui s’est tout de même créé un peu plus d’occasions que son rival du soir.
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C’est ce soir ou dans la nuit
Les seizièmes de finale se poursuivent avec un alléchant Brésil-Japon pour ouvrir le bal (19 heures, toutes les heures mentionnées sont sur le fuseau horaire de Paris), une rencontre où Vinicius Jr voudra confirmer son statut de nouveau patron de la Seleçao. Puis, ce sera au tout de l’Allemagne d’entrer en piste, face au Paraguay (22 h 30), avec l’ambition de chasser les doutes à l’issue d’une phase de groupes peu rassurante. Il faudra attendre le milieu de la nuit en France métropolitaine (3 heures) pour vivre l’une des plus grosses affiches de ces seizièmes de finale : le Maroc, demi-finaliste au Qatar en 2022, affrontera les Pays-Bas, en quête de leur premier titre mondial après trois finales perdues (1974, 1978 et 2010).
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Vous en parlerez à la machine à café
Changement de plan de vol pour l’équipe uruguayenne, après son élimination dès les phases de poules, où elle a terminé à la troisième place derrière l’Espagne et le Cap-Vert. Selon les informations du journaliste sportif Martin Charquero confirmée par le média spécialisé uruguayen Ovacion, la fédération a voulu donner une petite leçon – voire punir – ses joueurs en annulant le jet privé qui devait les ramener à la maison. La délégation devra rentrer par ses propres moyens sur des vols commerciaux. Cette décision est saluée par certains supporteurs, d’autres y voient le symbole de la crise qui traverse la Celeste.
