Tout était réuni pour tenir la promesse formulée par Adrien Rabiot, la veille : non, avait assuré le milieu de terrain de l’équipe de France de football, celle-ci n’allait pas prendre le rendez-vous « à la légère », au moment de débuter la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026.
Même si l’adversaire paraissait à la portée des Bleus – ces derniers font partie des grands favoris au titre suprême –, pas question de se relâcher avant d’affronter la Suède, en seizièmes de finale du Mondial. D’autant que désormais, tout faux pas est synonyme de retour à la maison. Vigilant, le sélectionneur, Didier Deschamps, avait lui-même appelé son groupe à éviter tout « excès de confiance ».
Les Tricolores ont tenu parole. Ils se sont qualifiés pour les huitièmes de finale du tournoi en dominant largement les Suédois (3-0), mardi 30 juin, au MetLife Stadium, à East Rutherford (New Jersey), près de New York, sous une chaleur suffocante.
Après une entame de match poussive, marquée par plusieurs imprécisions, les finalistes de la dernière édition sont peu à peu montés en régime et ont progressivement mis la main sur la partie. Maîtres du ballon, ils se sont procuré un nombre incalculable d’occasions, grâce à leur quatuor offensif, insaisissable, qui a confirmé son immense potentiel et impressionne, à raison, la planète entière.
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