Cela fait plus de six mois qu’ils attendent cette échéance avec impatience. Depuis le tirage au sort des poules, fin 2025, les joueurs de l’équipe de France ont les yeux rivés sur leur premier match à la Coupe du monde 2026 de football. L’heure de se jeter dans le grand bain a enfin sonné.
Les Bleus s’apprêtent à défier les Sénégalais, mardi 16 juin, à East Rutherford (New Jersey), pour leur entrée en lice dans une compétition où ils font figure de sérieux prétendants au titre. Une entrée en matière que le sélectionneur, Didier Deschamps, considère comme capitale, tant ce duel face aux Lions de la Teranga peut donner le ton pour la suite du Mondial.
« Il est toujours très important de remporter le premier match pour bien rentrer dans la compétition, souligne l’ancien joueur professionnel Benoît Cheyrou, aujourd’hui consultant pour M6, qui diffuse le tournoi. Cela conditionne beaucoup de choses, en particulier l’ambiance au sein du groupe ou la pression des médias. »
Dans un entretien à la chaîne privée, diffusé vendredi 12 juin, le capitaine des Bleus, Kylian Mbappé, a jugé nécessaire d’obtenir une victoire pour « dissiper les premiers doutes » et apaiser l’« anxiété » autour de cette jeune équipe de France, qui doit assumer son statut de favorite.
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