La deuxième journée de phase de groupe de la Coupe du monde s’est achevée, mardi 23 juin (dans la nuit de mardi à mercredi, sur le fuseau horaire de Paris). Alors que la troisième journée débute, mercredi, sept sélections sont déjà assurées de disputer les seizièmes de finale de la compétition organisée par le Mexique, le Canada et les Etats-Unis, tandis que cinq autres ont perdu tout espoir de poursuivre l’aventure.
Parmi les premières qualifiées figurent deux pays hôtes : les Etats-Unis et le Mexique, assurés de terminer en tête de leur groupe. Dans le groupe I, France et Norvège ont toutes deux validé leur billet avant de s’affronter vendredi. L’Argentine de Lionel Messi, l’Allemagne de Jamal Musiala et la Colombie de Luis Diaz sont elles aussi assurées de rejoindre la phase à élimination directe.
A l’inverse, cinq équipes n’ont plus aucun espoir de se qualifier alors qu’il leur reste encore une rencontre à disputer : Haïti, la Turquie, la Tunisie, la Jordanie et le Panama. Ces sélections ont toutes perdu leurs deux premiers matchs. Mais leur élimination précoce s’explique aussi par une évolution du règlement.
Huit des douze troisièmes de groupes qualifiés
En cas d’égalité de points entre deux équipes, le résultat de leur confrontation directe est désormais pris en compte avant la différence de buts générale. Autrement dit, même en gagnant leur dernier match, ces sélections resteraient quatrièmes de leur groupe, derrière une sélection qui les a déjà battues.
Le cas d’Haïti l’illustre. La sélection caribéenne ne compte aucun point, contre trois pour l’Ecosse, son adversaire direct. Une victoire contre le Maroc, dans la nuit de jeudi à vendredi, lui permettrait de revenir à hauteur des Ecossais si ceux-ci s’inclinaient face au Brésil de Neymar. Mais l’Ecosse conserverait la troisième place à la faveur de son succès contre Haïti (1-0). Les Haïtiens sont donc d’ores et déjà derniers de leur groupe.
Dans ce premier Mondial à 48 équipes, outre les deux premiers de chacun des 12 groupes, les huit meilleurs troisièmes disputeront également les seizièmes de finale. L’identité de ces huit sélections ne sera connue qu’au terme de la phase de groupe, samedi 28 juin (outre-atlantique, dans la nuit de samedi à dimanche dans l’Hexagone). L’Autriche et l’Algérie se disputent par exemple les deux places derrière l’Argentine dans le groupe J et s’affronteront samedi (dimanche à 4 heures du matin, heure de Paris). Mais une qualification en qualité de troisième dépendra de leur nombre de points au final comparé à celui des onze autres troisièmes de groupes.
