Il n’y a plus que quelques heures à attendre avant de connaître les noms des deux dernières équipes qualifiées pour les demi-finales de la Coupe du monde de football 2026. Qui de la Suisse, de l’Argentine, de la Norvège ou de l’Angleterre rejoindra la France et l’Espagne dans le dernier carré ?
C’était hier
Espagne-Belgique (2-1). Les Espagnols ont dès le début de la rencontre mis une grosse pression sur les Belges, qui ont encaissé un premier but du Parisien Fabian Ruiz (30e). Les Diables rouges ont tout de même réussi à égaliser d’une tête plongeante de Charles de Ketelaere (41e). Le match s’est peut-être finalement joué sur la blessure du gardien emblématique des Belges, Thibaut Courtois, obligé de sortir. Son remplaçant, Senne Lammens, a en effet relâché le ballon après une frappe de Pau Cubarsi. Une aubaine pour Mikel Merino (88e), entré quelques minutes plus tôt en jeu, qui a offert la victoire aux siens en reprenant la balle de très près.
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Ce sera ce soir ou pendant la nuit
On entend beaucoup parler du duel à distance entre Kylian Mbappé et Lionel Messi pour le « soulier d’or », remis au meilleur buteur de la Coupe du monde, mais c’est oublier un peu vite que deux hommes sont en embuscade : alors que le Français et l’Argentin ont déjà trouvé le chemin des filets à huit reprises dans cette édition, le Norvégien Erling Haaland et l’Anglais Harry Kane ne sont pas en reste, avec respectivement 7 et 6 réalisations. De quoi donner encore plus de saveur au quart de finale entre les Lovene scandinaves et les Three Lions britanniques, qui se jouera samedi à Miami (à 23 heures sur le fuseau horaire de Paris).
A 3 heures du matin, l’Argentine, miraculée au tour précédent contre l’Egypte, va tenter de poursuivre son chemin vers une quatrième étoile après celles de 1978, 1986 et 2022. Pour cela, Lionel Messi et ses coéquipiers devront se défaire de la Suisse, invitée surprise à ce stade de la compétition. La Nati compte sur l’équilibre et la solidité de son collectif pour créer la surprise face aux tenants du titre, avec sans doute un petit esprit de revanche alors que l’Albiceleste avait brisé son rêve, en huitièmes de finale du Mondial 2014, au bout de la prolongation.
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Ce dont vous parlerez à la machine à café
Il est une statistique que les fans de football tendent à ignorer : au cours d’un match, l’arbitre central parcourt en moyenne 12 à 13 kilomètres, soit autant qu’un joueur de champ. Le tout à une vitesse similaire – ou presque. Et, comme les joueurs, les hommes au sifflet sont soumis à des conditions parfois difficiles, de l’humidité de Miami à l’altitude étouffante de Mexico, lors de ce Mondial, par exemple… Sans compter la pression psychologique alors que leurs décisions peuvent faire basculer l’issue de la rencontre. La FIFA a expliqué que les officiels de sa Coupe du monde 2026 avaient été sélectionnés à l’issue d’un processus s’étalant sur plus de trois ans, au cours duquel les candidats ont été identifiés, suivis et régulièrement évalués dans le cadre de compétitions nationales et internationales. Ils doivent passer un test physique composé de deux parties, au moins une fois par an, que l’agence de presse Reuters a détaillé dans un long article.
