Demi Vollering remporte son deuxième Tour de France en s’imposant lors de la dernière étape à Nice
Deux victoires lors des deux dernières étapes, et la ligne d’arrivée franchie en apothéose avec le maillot jaune sur le dos. Un an après le triomphe de Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), la coureuse néerlandaise Demi Vollering (FDJ United-Suez) a suivi le même chemin que la Française pour s’adjuger le Tour de France à l’issue de la 9e et dernière étape à Nice, dimanche 9 août.
La championne d’Europe devient ainsi la première coureuse à s’adjuger à deux reprises le Tour de France depuis le retour de l’épreuve en 2022. Elle avait déjà été tout proche de réaliser cette performance lors de l’édition 2024, mais la coureuse polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM) l’avait devancée sur le fil avec seulement quatre secondes d’avance au classement général, malgré une victoire de la Néerlandaise lors de l’ultime étape.
Demi Vollering a fait le nécessaire pour éviter un scénario similaire en lançant une attaque tranchante à seize kilomètres de l’arrivée, dans la quatrième ascension du col d’Eze. Alors que Katarzyna Niewiadoma venait de tenter une première accélération, afin d’exploiter ses qualités de puncheuse sur la portion la plus pentue de l’ascension, la Néerlandaise a résisté, contrairement à l’avant-veille lorsqu’elle avait laissé sa concurrente filer vers la victoire au sommet du mont Ventoux. C’est ensuite à 600 mètres du somme que la maillot jaune a distancé la Polonaise, avant d’accroître son avance dans la descente.
Une coureuse ultra-complète aidée par une équipe dévouée
La vainqueure du Tour de France 2023 pouvait alors savourer sa victoire, en souriant à la caméra à quelques hectomètres de l’arrivée, puis en mimant un cœur avec ses doigts et en pointant sa tête avec son index au moment de franchir la ligne. Son duel attendu avec Katarzyna Niewiadoma aura donc connu un dénouement sans appel, alors que la troisième au classement général avant la 9e étape, la Suissesse Marlen Reusser, avait vu ses chances de maillot jaune réduites à néant à la suite d’une chute dans la deuxième descente du col d’Eze.
Un an après avoir échoué à suivre la cadence imposée par Pauline Ferrand-Prévot, sur une édition qu’elle considère comme le plus grand échec de sa carrière, Demi Vollering tient ainsi sa revanche sur l’épreuve, remportée grâce à son aisance en montagne comme sur le plat, et un travail collectif de grande qualité de ses coéquipières de l’équipe FDJ United-Suez, notamment les Françaises Juliette Berthet et Célia Gery. « J’ai pensé à tout le travail qu’on a fait, à toutes les personnes qui m’ont entourée, qui ont conçu le nouveau vélo, qui permet d’être la première en descente et la première en montée », a salué Demi Vollering au micro de France Télévisions, à l’issue de la course.
« Les personnes qui m’entourent sont incroyables. Ce n’est pas simplement le rêve de gagner en jaune et de gagner un deuxième Tour de France. C’est le rêve de vivre cette vie, d’être avec tous ces gens qui ont tant de passion », a complété la lauréate, dont l’arrivée en solitaire à Nice et la première victoire d’étape avec le maillot jaune incarnent la consécration d’une coureuse qui a encore renforcé son empreinte dans l’histoire du cyclisme féminin.