En 2007, Netflix, qui louait jusque-là des DVD par correspondance, lance son service de vidéos à la demande sur Internet. En parallèle, une équipe développe en interne un lecteur destiné à connecter ce nouveau service sur les télévisions des Américains. Mais Reed Hastings, le cofondateur de Netflix, y renonce, ne voulant pas se retrouver en porte-à-faux avec les fabricants de matériels. Anthony Wood, codeur génial à la tête du projet, l’achève au sein de sa propre entreprise, baptisée Roku. Une chance pour lui : le voilà milliardaire.
Fox Corporation, le groupe de la famille Murdoch, qui possède notamment la chaîne d’information en continu Fox News, a annoncé, lundi 15 juin, avoir signé un accord en vue d’acquérir pour une valeur d’entreprise de 22 milliards de dollars (19 milliards d’euros) Roku, dont le fondateur détient encore plus de 10 % du capital. L’empire de médias vise à rattraper son retard en matière de streaming par rapport à Netflix, Amazon ou Disney+, dans un contexte marqué par le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount. Mais plutôt que de cibler un concurrent, le PDG, Lachlan Murdoch, a choisi de s’adjuger l’écran d’accueil.
A travers ses téléviseurs et ses boîtiers de streaming, Roku constitue, en effet, le point d’entrée à la télévision connectée dans plus de 100 millions de foyers. Evidemment, ce n’est pas en vendant du matériel que l’entreprise gagne de l’argent, mais en proposant des offres d’abonnement aux particuliers, sur lesquelles elle touche sa part et, bien sûr, grâce à la publicité qui s’affiche jusqu’à son économiseur d’écran (Roku City). Le comble pour Anthony Wood, qui, à ses débuts, avait inventé un enregistreur permettant de sauter les publicités, avant de comprendre qu’il faisait fausse route.
Données collectées
Fox Corporation prévoit de fusionner sa propre plateforme de streaming Tubi, acquise en 2020, avec Roku Channel, qui agrège des chaînes gratuites. De quoi placer le nouvel ensemble au troisième rang du marché américain du streaming, derrière YouTube (Alphabet) et Disney, à qui les Murdoch avaient vendu les studios de la 21st Century Fox et leur part dans la plateforme de streaming Hulu pour 71 milliards de dollars, en 2019.
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