Une Marine (1856-1857) de Gustave Le Gray estimée de 500 000 à 700 000 euros ; un album de nus féminins signé Auguste Belloc (vers 1850), estimé entre 200 000 et 300 000 euros… Voilà quelques-unes des 350 photographies que la maison Christie’s met en vente vendredi 13 et samedi 14 novembre, en marge de la foire Paris Photo. Provenant de la collection Roger Thérond, figure du magazine Paris Match qui rassembla plus de 3 000 tirages jusqu’à sa mort en 2001, ces pièces d’exception battront-elles des records ? Leur mise aux enchères offre une occasion rare de prendre le pouls du marché de la photographie du XIXe siècle. « Nous proposons des œuvres-clés, et une histoire à raconter, celle d’une passion française, nous avons donc tous les espoirs que cette vente intéresse », assure Elodie Morel-Bazin, directrice du département photographie de Christie’s Europe.
Voilà plus de six mois qu’elle prépare l’événement. Certes, elle-même le reconnaît, le marché de la photo ancienne n’est pas au mieux. Les amateurs les plus puristes et les plus passionnés de photos dites « primitives », tel le Britannique Michael G. Wilson, qui dévoile un pan de sa colossale collection en ce moment au Bal, centre d’art parisien, sont en voie de disparition. « Le collectionneur photo n’existe plus, ou il est très rare, admet l’experte de Christie’s. Mais nous sommes persuadés que cette vente attirera les chasseurs de trésors qui ont découvert cette collection à la Maison européenne de la photographie en 1999, et de grands collectionneurs d’art du XIXe ou XXe siècle qui ont envie de pièces maîtresses. » Christie’s a pris soin de sélectionner aussi des photographies de Man Ray ou Dora Maar, ces modernes qui, aujourd’hui, attirent davantage les regards.
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