Le club de football du Mans s’apprête à retrouver la Ligue 1, après des années à végéter dans les divisions inférieures

En ce jeudi 13 août, la chaleur est écrasante au centre d’entraînement de la Pincenardière. Les joueurs du Mans Football Club n’ont pourtant pas d’autre choix que de braver la canicule pour poursuivre leur préparation pour la saison à venir. Ici, rareté dans le monde du football professionnel, tous les entraînements sont ouverts au public. Ou plutôt à la « famille », comme l’appellent affectueusement les salariés du club.

Sous les ordres du coach Patrick Videira, les joueurs Sang et Or mettent le bleu de chauffe, à neuf jours d’une échéance qu’ils attendent depuis plusieurs mois. En cette fin de présaison, chaque séance a un peu plus un parfum d’élite. Et pour cause : en recevant Brest dans son stade Marie-Marvingt, samedi 22 août, Le Mans va disputer sa première rencontre en Ligue 1 depuis mai 2010.

Une semaine plus tôt, les Manceaux ont eu un avant-goût de ce rendez-vous, lors de leur dernier match amical à domicile contre Le Havre. Dans les tribunes, les spectateurs ont profité de la tradition instaurée par l’ancien président, Thierry Gomez : des places ont été offertes aux abonnés – dont le nombre s’élève à 13 500 cette saison, un record –, le prix des autres étant fixé à 10 euros. Battus (0-1), les joueurs ont pu mesurer le niveau d’une autre équipe de l’élite. Qu’importe : le club sarthois est bien de retour, seize ans après sa chute.

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