Liang Chen a grandi dans une cité minière du centre de la Chine avant de venir s’installer à Pékin. Trentenaire, célibataire, elle travaille dans une agence de relations publiques de la capitale chinoise. Elle décrit un secteur en pleine consolidation, comme pas mal d’autres dans ce pays, du fait d’une intense concurrence. Les agences fragiles quittent le circuit, ce qui la rend prudente : « Avant, j’économisais pour voyager. Maintenant, c’est pour m’éviter de sombrer en cas de licenciement. » Pour l’instant, elle s’estime relativement chanceuse. « Mes copines salariées d’entreprises d’Etat ont vu leur salaire baisser. Dans ma boîte, seuls les avantages disparaissent. Il faut tout renégocier avec le patron, individuellement », dit-elle.
La deuxième économie de la planète est en phase de déflation depuis trois ans. Les salaires y stagnent ou parfois baissent ; le taux de chômage des jeunes s’élevait officiellement à 16,3 % en avril, deux ans après une modification controversée de la méthode de calcul qui l’avait fait chuter. Liang Chen fait naturellement plus attention. Fini les voyages donc, tout comme les restaurants qui ne proposent pas de coupons de réduction sur Internet. « Mais je continue de me faire livrer un café au bureau chaque matin. Ça, j’y tiens », reconnaît-elle.
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