Norvège-Angleterre : Stale Solbakken, l’architecte miraculé du parcours historique des Lovene en Coupe du monde
Au premier abord, Stale Solbakken peut paraître glacial. Interrogé vendredi 10 juillet par la presse britannique, à la veille du quart de finale de la Coupe du monde opposant son équipe à l’Angleterre, le sélectionneur de la Norvège ne s’est pas démonté. Regard d’acier, ton sec et visage taillé à la serpe, il a défié les journalistes, les yeux dans les yeux. : « Au fond d’eux-mêmes, mes joueurs sont convaincus qu’ils peuvent gagner [ce match], a-t-il assuré. Mais il faudra évidemment être à notre meilleur niveau. »
La mission qui attend ses hommes, samedi au Hard Rock Stadium de Miami (Floride), est immense. Au coup d’envoi du tournoi, les Lovene ne pointaient qu’à la 31e place au classement des nations de la Fédération internationale de football (FIFA). Absents de la Coupe du monde depuis 1998, leur meilleur résultat se limitait à un huitième de finale, disputé cette même année. Samedi 11 juillet, ils joueront pour un ticket en demi-finales du Mondial face aux Three Lions, des habitués des grandes compétitions internationales, vice-champions d’Europe en 2021 et 2024.
Alors Stale Solbakken préfère mettre la « pression » sur le favori. « J’aimerais voir une équipe de Norvège qui s’appuie sur ses forces et qui reste fidèle à son identité, s’est contenté de souhaiter le technicien de 58 ans. Le plus important pour moi est [d’avoir] le courage de jouer notre jeu sans se laisser absorber par tout ce qui entoure cette rencontre, et que nous restions concentrés sur le terrain. »
Il vous reste 74.21% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.