Un petit coup d’arrêt. Paul Seixas, qui brille depuis ses débuts en professionnel, a abandonné, dimanche 14 juin, lors de la huitième et dernière étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes (anciennement Dauphiné Libéré). Il avait pris le départ le matin malgré sa lourde chute de la veille. Le Français de 19 ans a mis pied à terre au début de la montée hors catégorie de Bisanne, la deuxième des quatre difficultés de la journée.
Le leader de l’équipe Decathlon-CMA CGM, qui occupait la sixième place du général à une minute et cinquante-quatre secondes de l’Australien Luke Tuckwell, avait fait appel un peu plus tôt à la voiture médicale avant de se résoudre donc à quitter la route, lors de cette répétition générale avant le Tour de France (du 4 au 26 juillet). « Paul nous a dit à la radio qu’il ne se sentait pas forcément très bien, qu’il avait un petit peu des douleurs à gauche et à droite, a expliqué Julien Jurdie, le manager de son équipe au micro de France TV. Par précaution, on a préféré dire à Paul d’arrêter la course. C’est, je pense, plus prudent notamment pour le mois de juillet. »
« Je n’ai rien de cassé »
« Ça repart. On n’abandonne pas », avait pourtant lancé Paul Seixas au départ dimanche matin à Beaufort, expliquant qu’il avait dans l’idée de faire au moins « de bonnes intensités » lors de cette étape. « Ça fait un peu mal mais c’est le dernier jour, on va tout donner. Je n’ai rien de cassé, avait-il développé. La victoire finale va être compliquée mais rien n’est impossible. Tout le staff médical a fait du bon boulot, j’arrive à bien tenir le guidon. Après, j’ai un peu mal au bras, c’est compliqué pour les descentes. »
Le prodige français avait chuté, samedi, après 32 kilomètres de course à une vitesse qu’il a estimée lui-même à 70 km/h. Après avoir glissé sur vingt à trente mètres dans les graviers, il s’est relevé avec de multiples dermabrasions, notamment aux mains sévèrement touchées, aux genoux et aux coudes.
Malgré cette chute, Paul Seixas avait réussi samedi à limiter les écarts sur Isaac Del Toro, vainqueur au sommet du Grand Colombier. Dimanche, le Mexicain s’est à nouveau imposé, au plateau de Solaison cette fois, obtenant la victoire finale.
A trois semaines du départ de la Grande Boucle, Julien Jurdie s’est, lui, voulu rassurant à propos du Français : « Tout va bien. On va récupérer, on va faire un nouveau checking avec le staff médical. Et après, on va prendre quelques journées de repos, et la machine va repartir. »
