A l’entrée de la place des Héros, à Budapest, trente-quatre maillots dédicacés, disposés sous plexiglas, sont autant de rappels de toutes les équipes engagées en début de saison en Ligue des champions. Toutes ont été éliminées depuis, sauf deux : le Paris Saint-Germain (PSG) et Arsenal. Leurs supporteurs ont progressivement investi la capitale hongroise, vendredi 28 mai, à vingt-quatre heures de la finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes.
Sur la vaste place, choisie par l’Union européenne des associations de football (UEFA) pour accueillir plusieurs animations et la « coupe aux grandes oreilles » avant le coup d’envoi de la rencontre, les festivités ont en réalité débuté jeudi, pour permettre aux locaux de profiter pleinement de l’événement. « Très peu de Hongrois ont réussi à se procurer des places pour le match, donc c’est une manière pour eux de vivre ça autrement, explique Gergely Marosi, journaliste pour 24.hu. Surtout qu’Arsenal est un club très soutenu dans le pays, ce qui est beaucoup moins le cas du PSG. »
Sous le soleil – où le mercure affichait des températures légèrement plus clémentes qu’à Paris –, les fans hongrois et anglais des Gunners ont donc déferlé sur la ville, déambulant dans les rues ou s’attablant dans les établissements du centre, beaucoup plus visibles et vocaux que leurs homologues parisiens. Début mai, Declan Rice, milieu d’Arsenal, avait appelé la communauté d’Arsenal à « se mobiliser » et à venir à « 200 000 » à Budapest.
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