Les autorités russes ont pris leur temps, trois mois, pour réagir à l’expulsion durant l’été, par les autorités françaises, de Xenia Fedorova, propagandiste du Kremlin et salariée du groupe Bolloré. Réticent à agir sous la pression, le ministère russe des affaires étrangères a fini par annoncer, mercredi 11 novembre, une mesure de rétorsion symbolique, en interdisant de séjour sur son territoire la reporter du Monde, Ariane Chemin, le journaliste indépendant et ancien correspondant à Moscou, Paul Gogo, ainsi que deux députés, Sacha Houlié (Vienne, Place publique) et Arthur Delaporte (Calvados, Parti socialiste). Aucun ne se trouvait en Russie ni n’avait l’intention de s’y rendre prochainement.
L’annonce en a été faite par Maria Zakharova, porte-parole de ce ministère qui fut l’institution de tutelle de Xenia Fedorova, à l’époque où elle incarnait un rouage important de la propagande russe à la tête de la chaîne RT France, bannie des ondes en 2022, dans la foulée de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Ces quatre journalistes et députés français ont été ciblés par Moscou « en raison de leur participation au harcèlement de Xenia Fedorova et de leurs appels à son expulsion », selon Maria Zakharova. A l’époque, le Kremlin n’avait pas réagi à chaud et le ministère des affaires étrangères s’était contenté d’un simple communiqué, en date du 6 août, jugeant « inacceptable » la mesure française et dénonçant une « persécution sous des accusations forgées de toutes pièces ».
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