Route du rhum : à bord de « Maxi-Edmond-de-Rothschild », le maxi-trimaran flambant neuf de Charles Caudrelier
« Là, le bateau est calé. » Dans le cockpit de son maxi-trimaran flambant neuf Maxi-Edmond-de-Rothschild, dit Gitana 18, Charles Caudrelier, 52 ans, quitte la barre d’un saut leste pour discuter avec ses trois équipiers des réglages qui viennent d’être affinés. Sorti de la rade de Lorient (Morbihan), mardi 13 octobre, ce monstre de technologie de 32 mètres de long par 23 mètres de large glisse à près de 30 nœuds (55 kilomètres par heure). Direction l’archipel des Glénan (Finistère). A tribord, on aperçoit Sodebo, le maxi-trimaran mené par Thomas Coville.
Moins de trois semaines avant le départ de la Route du rhum, prévu dimanche 1er novembre à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), les deux skippeurs et leurs équipes ont décidé de s’étalonner. Sur ce parcours d’environ 3 500 miles nautiques (soit 6 480 kilomètres) jusqu’à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), ils affronteront six autres concurrents dans la catégorie reine des Ultim, ces multicoques volant grâce à leurs foils (appendices latéraux).
Faire décoller les 19,5 tonnes de Gitana 18 n’est pas une mince affaire. A bord, la sueur perle sur les fronts au gré des changements de voiles et des réglages. « Les colonnes de winch [système de treuil qui démultiplie l’énergie], nous permettent à la fois de manœuvrer les voiles et d’actionner les systèmes hydrauliques qui déplacent les appendices, décrypte David Boileau, boat-captain (responsable technique) du voilier. Avec les boutons, nous sélectionnons les fonctions du bateau, mais tout se fait ensuite à la force des bras. »
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