Six œuvres d’art volontairement détruites par leur auteur

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Qu’un artiste détruise une de ses œuvres parce qu’il la juge imparfaite est courant, préférant l’éliminer plutôt que de la livrer au regard du public. Mais plusieurs d’entre eux, de Niklaus Manuel Deutsch, iconoclaste du XVIᵉ siècle, à Banksy, en 2018, ont délibérément choisi de détruire tout ou partie de leurs créations pour une raison qui va bien au-delà de leur simple effacement : ainsi, l’artiste londonien Gustav Metzger inscrit l’anéantissement au cœur même de sa pratique, tandis que John Baldessari incinère ses toiles dans un crématorium pour en faire une œuvre en soi. Exploration de six gestes radicaux.

Niklaus Manuel Deutsch, iconoclaste du XVIᵉ siècle en quête de vérité divine

Qu’un artiste mécontent de son travail le détruise plutôt que de livrer au monde une œuvre imparfaite est assez courant. Qu’il le fasse pour des motifs religieux, c’est plus rare. C’est pourtant ce que l’histoire de l’art a longtemps retenu de Niklaus Manuel Deutsch (1484-1530), peintre à Berne (Suisse), dont la production fit les frais des débats de son époque autour de la Réforme protestante. A dire vrai, il n’était pas que cela : il fut aussi mercenaire, poète, écrivit des pièces satiriques, exerça des fonctions municipales…

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