Il avait annoncé la couleur dès le début, et elle était blond platine. Au pied de la Sagrada Familia de Barcelone, jeudi 2 juillet, c’est un Tadej Pogacar aux cheveux peroxydés qui participait à la présentation des équipes du Tour de France. Tout sourire, il prenait le temps de saluer la foule n’ayant d’yeux que pour lui. Le Slovène respirait la confiance, et avait raison d’afficher cette assurance. Trois semaines plus tard, dimanche 26 juillet, le leader de l’équipe UAE Team Emirates XRG a assorti sa tunique à sa coupe pour remporter un troisième maillot jaune consécutif et sa cinquième Grande Boucle. Il ne l’a néanmoins pas fêté par une ultime victoire d’étape, le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) l’ayant emporté sur les Champs-Elysées, au terme d’un haletant duel sur les pavés de la Butte Montmartre.
Ce petit passage chez le coiffeur n’avait rien d’un coup prémédité. Il s’agissait simplement d’un hommage à son « idole musicale de jeunesse », le rappeur Eminem, relatait-il au départ. « Je n’essaie pas d’imiter Eminem ni rien de ce genre, c’est juste que j’aime bien sa coupe de cheveux », s’amusait le double champion du monde, en passe de devenir le « Greatest » (« meilleur ») de son sport, comme s’autoproclamait le rappeur de Détroit en 2018, dans son album Kamikaze.
Le voilà avec cinq sacres sur le Tour de France, au niveau des Français Jacques Anquetil et Bernard Hinault, du Belge Eddy Merckx et de l’Espagnol Miguel Indurain, contraints de se serrer un peu plus sur la plus haute marche du podium. A 27 ans, l’insatiable Slovène a le temps d’en conquérir d’autres, et d’effacer des tablettes un nom déjà sept fois raturé. « Il sait quel est le record à battre, provoquait Lance Armstrong le 13 juillet, dans son podcast The Move, avec son aplomb habituel. Nous allons entendre qu’il aura égalé le record de victoires. Eh bien devinez quoi, il n’y croit pas du tout ! »
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