Le constructeur automobile français Renault et le groupe de défense français Thales ont annoncé, mardi 16 juin, un partenariat pour développer et industrialiser en France la production du drone explosif Toutatis de Thales, avec un objectif de 1 000 unités par mois dès 2027. Le but est de créer une filière française souveraine, capable de produire à grande échelle ce type d’armement, devenu essentiel dans les conflits actuels, expliquent les deux entreprises dans un communiqué commun.
Renault apportera ses processus de production de masse dans des délais courts, tandis que Thales fournira la technologie militaire, dont les munitions téléopérées et les liaisons sécurisées. Cette annonce a été faite au deuxième jour du Salon de la défense Eurosatory, qui se tient jusqu’à vendredi au nord de Paris, à Villepinte (Seine-Saint-Denis).
« On s’est dit que si on voulait produire en quantité importante, rapidement, probablement des industriels étaient mieux placés que Thales », a expliqué le PDG du groupe de défense, Patrice Caine. « On s’est assez rapidement tourné vers le groupe Renault », car les deux entreprises sont « parfaitement complémentaires », a-t-il ajouté.
« Renault apporte la capacité de faire des objets disruptifs, à des coûts » meilleurs que ceux « d’un industriel de défense, et de fabriquer à grande échelle », a déclaré le directeur général du constructeur automobile, François Provost.
Véhicule tactique 4 Troop
Le drone Toutatis, jusqu’ici prototype de Thales, peut être transporté par un soldat ou déployé depuis des véhicules, avions ou navires. Résistant au brouillage électronique, il peut détruire des véhicules blindés et fonctionner en essaim avec d’autres drones, la décision finale de tir restant sous contrôle humain, selon Thales.
Les deux groupes avaient présenté lundi à Eurosatory le véhicule tactique 4 Troop, qui sera construit à partir de véhicules Renault de série équipés des technologies Thales.
C’est une nouvelle incursion de Renault dans la défense, après l’annonce avec l’entreprise Turgis Gaillard du projet Chorus. Grand drone pouvant transporter une importante charge explosive, Chorus sera fabriqué dans l’usine Renault du Mans dès cette année.
Dans un contexte géopolitique instable marqué par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et par une remise en question par les Etats-Unis des alliances héritées de la seconde guerre mondiale, les pouvoirs publics en Europe réfléchissent aux moyens de solliciter des industries extérieures à la défense pour accélérer le réarmement du continent.
