Le Belge Tim Merlier a remporté la septième étape du Tour de France, vendredi 10 juillet, à Bordeaux, à l’issue d’un sprint massif en devançant le Norvégien Soren Waerenskjold et l’Erythréen Biniam Girmay. Le bolide de l’équipe Soudal-Quick Step s’est imposé largement en surgissant dans le final et a fait dérailler le train mis en place par la formation Alpecin-Premier Tech pour son sprinteur Jasper Philipsen, seulement cinquième.
Tim Merlier a usé de toute son expérience pour se faufiler au milieu de la meute dans la longue dernière ligne droite, malgré l’absence de son poisson-pilote et grand ami, Bert Van Lerberghe, qui a quitté le Tour dans les Pyrénées. « J’ai lancé mon sprint sans savoir où était la ligne. C’était le bazar pour se positionner mais j’y suis arrivé grâce à un formidable travail de l’équipe », a-t-il commenté.
C’est la quatrième victoire sur la Grande Boucle pour Merlier, 33 ans, après Pontivy en 2021 ainsi que Dunkerque et Châteauroux en 2025. A noter que, pour une fois, le final n’a pas été marqué par une grosse chute, après une journée soporifique lors de laquelle les leaders ont, sous une forte chaleur, tenté de récupérer des efforts de la veille dans le Tourmalet.
Tadej Pogacar conserve le maillot jaune
Dans le peloton, les coureurs ont pris le temps de multiplier les coucous à la caméra et de discuter avec leurs collègues d’autres équipes. On a ainsi vu Paul Seixas échanger avec Kévin Vauquelin, Tadej Pogacar rigoler avec son ancien coéquipier Matteo Trentin, tout comme les Belges Tim Wellens et Remco Evenepoel ou les Néerlandais Mathieu van der Poel et Olav Kooij.
Pour égayer la journée, le Français Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), déjà auteur d’un raid solitaire de 144 kilomètres, mercredi vers Pau, est une nouvelle fois parti dans l’échappée du jour dès le kilomètre zéro, accompagné cette fois du Tchèque Jakub Otruba (Caja rural). Les deux hommes ont ouvert la route pendant 157 kilomètres avant d’être rattrapés par le peloton, qui ne leur a jamais laissé plus d’une minute et demie d’avance, pour ne pas se faire surprendre. Depuis le début du Tour, qu’il découvre cette année, l’infatigable Veistroffer a passé 301 kilomètres dans une échappée sur les 1 067 kilomètres déjà parcourus.
A l’issue d’une étape une nouvelle fois très chaude, mais paisible pour les leaders, le Slovène Tadej Pogacar conserve le maillot jaune avec une avance de 2 min 42 s sur le Danois Jonas Vingegaard.
