Avant de s’élancer autour du massif du Mont-Blanc, vendredi, Blandine L’Hirondel a souligné l’importance, pour elle, de cet Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). « C’est vraiment mon dernier gros objectif, a mis en avant la traileuse française, mercredi devant la presse. Je veux vraiment y mettre un point d’honneur avant, peut-être, de tourner une page. Je ne sais pas encore si c’est celle d’un chapitre, d’un livre ou d’une histoire. » Samedi 29 août, l’athlète de la team Kiprun a continué d’écrire la sienne en remportant l’édition 2026 de la course reine de l’ultra-trail. Moins d’un an après son succès à la Diagonale des Fous, à La Réunion, la Française de 35 ans épingle à son palmarès un autre des quatre « Majeurs » de la discipline (avec la Western State et la Hardrock 100 aux Etats-Unis).
Pourtant, la native de Caen aurait pu ne pas disputer la course phare du trail mondial (174 km et 9 900 m de dénivelé positif), qu’elle a achevé en 21 h 54 min 49 s, en première position féminine et 26e au scratch, remporté par l’Américain Ben Dhiman. « Début juillet, elle n’était pas sûre d’être au départ », expliquait son entraîneur, Lilian Gugliero, vendredi à Ouest France. La faute à une endofibrose iliaque – une pathologie vasculaire qui peut frapper les sportifs d’endurance – l’empêchant d’être à 100 % et ayant perturbé sa préparation.
« Dès que je dépasse une certaine zone d’intensité ou d’allure, j’augmente un peu le débit sanguin et j’ai une petite pathologie de l’artère qui vascularise la jambe gauche donc je ne pourrais pas faire de l’intensité vigoureuse, a développé Blandine L’Hirondel avant la course. Je ne peux rien y faire à part de la chirurgie, mais je voulais la repousser jusqu’après l’UTMB, donc ça va potentiellement me mettre un petit bâton dans les roues. »
La double championne du monde de trail (court en 2019, et long en 2022) connaît son corps. Alors étudiante en médecine, c’est en choisissant La Réunion pour effectuer son internat que Blandine L’Hirondel découvre la discipline, à 27 ans. Jusqu’alors, si la course à pied est dans ses pratiques, c’est surtout pour s’entretenir. « J’étais très fêtarde, a-t-elle relaté mi-août dans le podcast Safe Pace. J’allais quand même courir, mais c’était pour mieux décuver après une cuite, pour évacuer un peu toutes les toxines de la veille et pouvoir en réassimiler. » Son choix de l’île de l’océan Indien pour son internat en gynécologie change sa trajectoire : passionnée de montagne, la Normande s’essaie au trail et s’y découvre de grandes capacités.
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