La Biélorusse Aryna Sabalenka (numéro 2 mondiale) a remporté l’US Open de tennis pour la première fois, samedi 7 septembre à New York, en dominant, lors de la finale, l’Américaine Jessica Pegula (7-5, 7-5). Aryna Sabalenka, 26 ans, battue en 2023 en finale par Coco Gauff, s’est emparée d’un troisième titre du Grand Chelem, après ses succès à l’Open d’Australie en 2023 et cette année. Elle devient ainsi la première joueuse à décrocher les deux tournois majeurs disputés sur dur la même saison, depuis l’Allemande Angelique Kerber en 2016.
Dans un court Arthur-Ashe au toit fermé pour contrer les fortes pluies qui ont frappé New York, la Biélorusse a d’abord réussi à se sortir d’un premier set sous haute tension, qui a vu les deux joueuses dominer tour à tour et, par moments, taper leur raquette au sol de frustration.
Aryna Sabalenka a perdu rapidement son service (2-1 Pegula) avant de débreaker dans la foulée (2-2) puis de s’envoler (5-2) en jouant les lignes sur des coups puissants.
La Biélorusse a ensuite commis trop de fautes directes (23 pour le seul premier set, 34 au total), permettant à son adversaire de revenir à 5-5. A 6-5 pour Aryna Sabalenka, Jessica Pegula a sauvé quatre balles de set sur son service, avant de craquer sur une balle amortie adverse.
Un jeu plein de rebondissements
Dans la même veine, le deuxième set a vu plusieurs renversements de situation. Aryna Sabalenka a d’abord mené 3-0 et semblait foncer vers le titre en se procurant une balle de break, avant que Jessica Pegula ne se rebelle. L’Américaine a alors retrouvé des couleurs, distribuant parfaitement l’échange, de quoi marquer cinq jeux consécutifs en profitant des fautes d’Aryna Sabalenka pour mener 5-3. Las, la Biélorusse s’est montrée trop solide, alors que la tension montait.
Perturbée par le soutien puissant du public américain pour Coco Gauff en 2023, Aryna Sabalenka a semblé mieux maîtriser, cette fois, le brouhaha du public du court Arthur-Ashe en faveur d’une nouvelle joueuse locale. Jessica Pegula, pour la première fois en finale d’un tournoi majeur à 30 ans, a malgré tout brillé à Flushing Meadows, éliminant notamment la numéro 1 mondiale polonaise, Iga Swiatek, en quarts de finale. Sa finale la propulsera au troisième rang mondial lundi, de quoi égaler son meilleur classement.
Le Monde avec AFP
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