Vainqueur de l’Australien Rinky Hijikata (83e mondial) en trois sets (6-4, 6-7, 7-5), vendredi 6 novembre, le Français Luca Van Assche s’est qualifié pour le dernier carré du Masters 1 000 de Paris. Un exploit qui lui assure d’atteindre au moins la 34e place mondiale au prochain classement lundi. Né à Woluwe-Saint-Lambert, près de Bruxelles, il vit en France depuis l’âge de 3 ans, et doit son passeport français au fait que sa mère, née Italienne, a été naturalisée – son père est belge.
Samedi après-midi, « LVA » – l’acronyme de son nom – affrontera l’Américain Ben Shelton, qui a dominé difficilement, vendredi, son compatriote Tommy Paul en trois manches (6-4, 4-6, 6-3), pour une place en finale. C’est la première fois de sa carrière que l’ancien champion du monde junior (2021), tombé au-delà de la 200e place mondiale en 2025, réalise une telle performance.
Cette semaine, Luca Van Assche a battu deux des joueurs en forme du moment : le grand espoir américain Learner Tien (19e) et le solide Italien Lorenzo Musetti (24e), demi-finaliste à Wimbledon en 2024 et à Roland Garros en 2025. Deux joueurs contre qui il s’était récemment incliné. Le 26 octobre, il avait été lourdement défait (3-6, 1-6) par Tien, à Vienne, en Autriche. Trois jours plus tôt, il avait subi la loi de Musetti en quarts de finale à Lyon, au terme d’une empoignade de 3 h 34.
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