Après une semaine de compétition, les 48 équipes de ce Mondial sont désormais toutes entrées en lice. Le Portugal, l’Angleterre et la Croatie, dernières têtes d’affiche, ont joué mercredi. Les deuxièmes matchs de la phase de groupes commencent ce jeudi.
C’était hier ou dans la nuit
Portugal - République démocratique du Congo (1-1) : Après l’Espagne, c’est son voisin et meilleur ennemi, le Portugal, qui s’est contenté d’un nul pour son entrée en lice face à la RDC. Les Portugais avaient pourtant ouvert le score d’une tête du Parisien Joao Neves dès la 6e minute, mais ils ont ensuite baissé de rythme. Les Congolais ont égalisé juste avant la mi-temps grâce à Yoane Wissa et ont su s’accrocher jusqu’au bout. Muet, le Portugais Cristiano Ronaldo est devenu, à 41 ans, avec Lionel Messi, l’un des deux seuls footballeurs de l’histoire à jouer lors de six Coupes du monde différentes.
Angleterre - Croatie (4-2) : Anglais et Croates se sont livrés un duel intense, marqué notamment par un doublé d’Harry Kane. Mais les Three Lions, plus incisifs en seconde période et impressionnants, l’ont emporté grâce à des buts de Jude Bellingham (47e), puis de Marcus Rashford (85e).
Ghana - Panama (1-0) : Au bout d’un match longtemps soporifique, les Black Stars se sont finalement imposés dans le temps additionnel. Bien plus entreprenants en seconde période, les Ghanéens ont été récompensés quand Caleb Yirenkyi a poussé au fond des filets un centre de Brandon Thomas-Asante qui venait de déborder côté gauche.
Ouzbékistan - Colombie (1-3) : les Colombiens n’ont pas laissé aux Ouzbeks la possibilité de marquer de leur empreinte ce Mondial auquel ils participent pour la première fois. Et même si ces derniers, menés 1-0 à partir de la 40e minute (but de Daniel Munoz), ont pu y croire quelques instants, après avoir égalisé à la 60e minute (Abbosbek Faïzoullaïev), Luis Diaz (65e) puis Jaminton Campaz, à la toute fin du temps additionnel (90e + 9), ont plié le match. La Colombie prend ainsi la tête du groupe K.
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C’est aujourd’hui
Dans le groupe A, le match entre l’Afrique du Sud et la République tchèque, à 18 heures sur le fuseau horaire de Paris, paraît déjà décisif. L’entrée en lice des deux équipes s’est soldée par une défaite, contre le Mexique pour la première et contre la Corée du Sud pour la seconde. Ceux qui s’inclineront compromettront fortement leurs chances de poursuivre le Mondial. Le duel entre le Mexique et la Corée du Sud, à 3 heures, prend déjà des airs de match pour la première place du groupe. Les choses sont un peu plus indécises dans le groupe B puisque les deux rencontres se sont soldées par des matchs nuls. La Suisse essaiera de se remobiliser, à 21 heures, contre la Bosnie-Herzégovine tandis que le Canada essaiera d’obtenir sa première victoire dans son Mondial, face au Qatar à minuit.
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Vous en parlerez à la machine à café
Ils n’ont guère eu de souci lors de leur première sortie face à Curaçao (victoire 7-1), mais les Allemands trouvent des obstacles inattendus sur leur route lors de ce Mondial. « Nous avons vu un serpent hier [mardi] et on nous a informés qu’il était venimeux, a relaté le capitaine, Joshua Kimmich, cité par Bild. Si vous vous faites mordre, vous devez aller à l’hôpital. Je ne pense pas que vous en mourrez, mais c’est certainement dangereux. » Etablis à Winston Salem, en Caroline du Nord, les Allemands ont croisé ce serpent à tête cuivrée, une espèce commune dans la région, lors d’un entraînement. De quoi faire redoubler de prudence les équipiers du milieu de terrain du Bayern Munich avant la suite de la compétition ? « J’ai un certain respect pour ces animaux, ici. En Allemagne, il n’y a pas autant d’animaux dangereux », a conclu Kimmich.
