A une semaine du coup d’envoi de la Coupe du monde de football, et à la veille de deux matchs de préparation contre la Côte d’Ivoire (1-2) et l’Irlande du Nord (3-1), Didier Deschamps avait énoncé, lorsque la question lui avait été posée, ce qui semblait être une évidence : oui, le sélectionneur avait déjà « en tête » son onze de départ pour la première rencontre du Mondial contre le Sénégal, mardi 16 juin. A cet instant précis, savait-il pour autant qu’il mettrait en place une alternance sur l’aile gauche de son équipe, constante depuis le coup d’envoi de la compétition ?
Guidé par des choix tactiques dûment réfléchis ou, plus prosaïquement, parce qu’il n’a pas été entièrement convaincu par les quatre éléments alignés, le Basque n’a toujours pas reconduit les deux mêmes joueurs, sur ce côté, d’un match à l’autre. Théo Hernandez et Désiré Doué avaient commencé les deux rencontres les plus difficiles, face aux Lions de la Teranga (3-1) et à la Norvège (4-1), ce qui paraissait leur conférer une avance sur Lucas Digne et Bradley Barcola, titulaires contre l’Irak. Elle pourrait s’être envolée après le succès en seizième de finale contre la Suède (3-0), mardi 30 juin, au MetLife Stadium d’East Rutherford (New Jersey).
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