En Ukraine, la mort d’Oleksi Ioukov, le « collecteur d’âmes » qui consacrait sa vie à exhumer les corps de soldats morts sur le front

En guerre contre la Russie depuis 2022, l’Ukraine compte chaque jour de nouveaux morts. Pour le grand public, ils se réduisent souvent à une litanie de chiffres sans visage ni passé. Il arrive, pourtant, que certains sortent de l’anonymat. C’est le cas d’Oleksi Ioukov, mortellement blessé, le 5 août, par l’explosion d’une mine dans la région de Donetsk, dans l’est du pays. Trois semaines plus tard, la disparition de cet homme, âgé de 40 ans, émeut encore au-delà de ses proches, et même jusqu’en Russie. Surnommé le « collecteur d’âmes », il consacrait sa vie à la récupération des corps de soldats sur le front – y compris de nombreux Russes – et de civils tués pendant la guerre.

Le 8 août, des milliers de personnes ont assisté à l’office religieux orthodoxe célébré en la cathédrale Saint-Volodymyr, à Kiev. Il faisait suite à une cérémonie organisée en son honneur dans sa ville natale de Sloviansk, dans la province de Donetsk. « Peut-être que les dieux ont décidé qu’il était temps pour lui d’entrer dans le monde des morts », a déclaré son épouse, Yevheniia Kaluhina, lors de ces hommages. « Vous êtes tous formidables, le peuple ukrainien est le meilleur, nous nous battons pour notre liberté », a-t-elle ajouté, à l’adresse de ceux venus saluer sa mémoire. Une manière de rappeler que l’engagement des civils auprès de l’armée régulière joue un rôle crucial dans cette guerre.

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