La France entre en campagne électorale alors qu’elle traverse une crise du pouvoir d’achat historique. Ce n’est pas une figure de style, mais une réalité statistique. En 2025, le pouvoir d’achat par « unité de consommation » (un concept proche de celui du foyer, mais qui est pondéré en fonction de la taille des familles) a reculé de 0,7 %. Alors que les neuf premiers mois de l’année se sont déjà écoulés, il est en passe de chuter une deuxième fois de 0,7 %.
Deux reculs du pouvoir d’achat sur deux années consécutives : la situation est exceptionnelle. Depuis 1960, quand l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) a inauguré cette série statistique, la France n’a connu jusqu’à présent que deux périodes similaires. La première a été le tournant de la rigueur de 1983-1984, sous François Mitterrand (1981-1995). La seconde correspond aux années qui ont suivi la grande crise financière, de 2010 à 2013, également en période de durcissement budgétaire.
La France traverse donc actuellement une troisième période historique de la même ampleur. « Cette année, on est vraiment entré dans le dur », observe Mathieu Plane, économiste à l’Institut français d’économie (IFE) – un institut créé à l’été, fusion de l’Observatoire français des conjonctures économiques et du Centre d’études prospectives et d’informations internationales. Selon les calculs de l’IFE, réalisés pour Le Monde, la chute du pouvoir d’achat depuis 2024 correspond à une perte de 1 200 euros (en valeur réelle, corrigée de l’inflation) pour une famille de deux adultes et deux enfants. Pour un adulte seul, cela correspond à 600 euros de moins.
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