L’hommage d’Emmanuel Macron à Alfred Dreyfus : « Le dreyfusisme nous rappelle que l’antisémitisme est l’ennemi de la République »
Emmanuel Macron a rendu hommage, dimanche 12 juillet, à Alfred Dreyfus, officier juif condamné à tort au terme d’un procès retentissant à la fin du XIXe siècle, ainsi qu’à tous ceux qui luttèrent pour sa réhabilitation et poursuivent aujourd’hui le combat contre l’antisémitisme. A Paris, le chef de l’Etat a présidé la première Journée nationale de commémoration de la reconnaissance de l’innocence d’Alfred Dreyfus, cent vingt ans jour pour jour après la décision de la Cour de cassation de le réhabiliter. En voici la retranscription intégrale.
Emmanuel Macron : « Mesdames, messieurs. En vos grades et qualités. Chers amis. Merci, monsieur le maire [de Paris, Emmanuel Grégoire], d’avoir pris cette décision d’organiser cette cérémonie et d’avoir permis à la sculpture de “Tim” [l’artiste Louis Mittelberg] de trouver la place digne qui était la sienne [sur une place près de la Cour de cassation, sur l’île de la Cité, à Paris].
Merci, monsieur le premier président [de la Cour de cassation, Christophe Soulard], monsieur le procureur général près la Cour de cassation [Rémy Heitz] d’avoir organisé cette exposition et permis à chacune et chacun de pouvoir se remémorer ici ce que fut un grand arrêt.
Il y a cent vingt ans, jour pour jour, la Cour de cassation rendait à un homme sa liberté, sa dignité, son honneur. Vous venez de le rappeler, monsieur. Le 12 juillet 1906, en cassant sans renvoi le jugement de Rennes, la plus haute juridiction de notre pays proclamait l’innocence du capitaine Alfred Dreyfus. Triomphe de la justice après des années de combat et le lent dévoilement de la vérité. Nous sommes réunis aujourd’hui pour la première fois pour une journée de commémoration nationale, que j’ai voulu inscrire désormais à notre calendrier. Ce n’est pas seulement un hommage à un homme dont la conduite fut exemplaire tout au long de sa vie, au service de la France. C’est un hommage à ce que son destin a révélé des Français. Cette forme particulière de contradiction et d’affrontement qui nous est propre, mais qui s’achève par la victoire de l’esprit républicain sur les forces réactionnaires.
Ce qui va devenir “l’Affaire” commence par une faute commise contre la République. Un bordereau trafiqué et une accusation fondée sur le soupçon et le préjugé antisémite. Un homme est arrêté, dégradé publiquement dans la cour de l’école militaire, déporté sur l’île du Diable pour un crime qu’il n’a pas commis. Douze années durant, la vérité connue de quelques-uns se heurte à un mensonge d’Etat et aux manipulations d’une petite caste dévoyée, refusant de reconnaître la faute initiale.
Ainsi sont nés les dreyfusards, compagnons d’un combat indissociable pour la vérité et la République. Le premier d’entre eux fut le lieutenant-colonel Picquart, chef du contre-espionnage, qui découvre les preuves de l’innocence de Dreyfus et de la culpabilité d’Esterhazy, et qui, plutôt que d’enterrer ce qu’il sait, choisit de le dire. Il en paiera le prix : mutation, disgrâce, emprisonnement.
Picquart, parfois emprunt des préjugés de son temps, a su se dépasser. Premier à se battre pour que l’innocence d’un homme soit reconnue, quel qu’en soit le prix. Il a sans aucun doute accompli le geste le plus dreyfusard qui soit. Il n’avait aucune raison sentimentale de défendre Dreyfus. Se taire eût été plus facile. Personne n’en aurait rien su. Mais il s’est lancé malgré tout, corps et âme dans cette bataille, par seul attachement à ce qui est vrai.
Puis vint Zola. Emile Zola, oui, qui s’engage à son tour, convaincu par Picquart et les premiers dreyfusards. Zola qui publie le fameux “J’accuse” dans l’Aurore, le 13 janvier 1898. “J’accuse” transforme une affaire judiciaire en affaire d’Etat. Zola prend son risque et a mesuré ce qu’il pouvait perdre. Il est poursuivi en diffamation et défendu par l’exceptionnel maître Laborie. Lors des audiences de son procès, il se heurte à un président de Chambre qui passe son temps à hurler : “La question ne sera pas posée”, dès lors que lui et son avocat entendent soulever les responsabilités de ceux qui ont fait condamner Dreyfus. Zola est condamné de manière aussi injuste que stupide et contraint à l’exil en Angleterre. Condamné pour avoir mis son talent et sa notoriété au service d’une cause qui n’était pas la sienne, mais celle de la justice.
Vint aussi Georges Clemenceau, alors journaliste avant d’être président du Conseil, celui qui inventa le titre – “J’accuse” – de l’article de Zola et qui, avec une ténacité inlassable, fit de la presse l’arme de la vérité contre la rumeur. Et tous les autres enfin : Bernard Lazare, premier à publier un mémoire sur l’erreur judiciaire. Mathieu Dreyfus, le frère, qui refuse de renoncer. Lucie [Dreyfus, l’épouse d’Alfred], déjà plusieurs fois évoquée. Jean Jaurès, qui rallie la gauche socialiste à une cause d’abord jugée étrangère au combat ouvrier, tandis que Jules Guesde, au nom de l’insoumission à tout ce qui incarne l’argent aux yeux de certains à gauche, se perd en ambiguïté.
Et Anatole France, et Marcel Proust, et tant de femmes et d’hommes anonymes qui signèrent des pétitions au péril de leur réputation bourgeoise et parfois de leur statut social. Tous rejetèrent ce que Charles Péguy désigna avec ces mots : “Nous avons vu en face de nous un tel amas de saleté et de laideur qu’à moins de nous en faire complices, nous avons dû désirer de toutes nos forces que cela n’eût jamais eu lieu dans l’histoire du monde.”
Tous n’étaient pas unis par l’affection ou l’amitié pour un homme que beaucoup ne connaissaient pas, mais tous étaient unis en fraternité. L’injustice commise contre un seul d’entre nous est une injustice commise contre nous tous. Ces femmes et ces hommes de bonne volonté ont su vaincre leurs préjugés, s’élever et se distinguer en République. En cela, leur exemple nous oblige et nous inspire. Les dreyfusards ont constitué l’armée des Lumières et nous ont légué ce bien précieux qu’est le dreyfusisme. Cette mystique que nous devons préserver et entretenir. La faire nous enseigne qu’un Etat de droit ne se mesure pas à sa capacité à ne jamais se tromper, mais à sa capacité à se corriger lui-même. La justice française a fini par regarder en face sa propre erreur, la défaire, puis la réparer. Rendre justice à Dreyfus, c’était rendre grâce à l’esprit de 1789.
C’est cela la grandeur de la France. Ne pas céder au mythe de l’infaillibilité de l’Etat, mais croire en la faculté de réparation de la République. Et cette exigence de vérité n’est d’aucune époque. Elle est permanente. L’affaire Dreyfus n’est pas une page de notre histoire qui se serait fermée en 1906, grâce à la Cour de cassation et la réintégration de Dreyfus dans l’armée. Il n’en est rien.
Le dreyfusisme n’est pas un souvenir, c’est un état d’esprit qui refuse que l’appartenance d’un homme à une religion, une origine, une communauté puisse devenir l’alibi permettant de le livrer en pâture à une justice et à une opinion aveugles. Le dreyfusisme nous rappelle que l’antisémitisme, quelle qu’en soit la racine ou les explications prétendues, est l’ennemi de la République. Or nous savons que les vieux démons de l’antisémitisme n’ont jamais totalement disparu de notre pays. Nous le savons parce que les actes antisémites, loin de s’éteindre, continuent de frapper des personnes en raison de ce qu’ils sont.
Face à ce retour de l’odieux antisémitisme, la vigilance est un devoir de tous les instants. Le dreyfusisme est aussi une méthode. Ne jamais céder à la facilité du soupçon collectif. Vérifier, chercher la vérité avant de condamner. Toujours préférer la preuve à la rumeur. L’enquête à l’anathème.
Enfin, le dreyfusisme nous enseigne quelque chose sur le courage civique. Etre dreyfusard en 1898, ce n’était pas rejoindre le camp du confort ou de la popularité, c’était s’exposer minoritaire à l’hostilité de son propre milieu, parfois de sa propre famille. Dans un temps où l’instantanéité des réseaux et la viralité de l’accusation peuvent broyer une réputation en quelques heures, sans autre forme de procès que celui mené par les meutes, le dreyfusisme nous enseigne que l’exigence de vérité n’a jamais été aussi nécessaire.
Aujourd’hui encore, défendre une vérité qui peut apparaître comme inconfortable parce que minoritaire face à l’opinion majoritaire contre son propre camp, parfois, contre l’air du temps, souvent, exige ce même courage tranquille. Cette aspiration à faire œuvre de vérité et de justice s’est déployée au cours du siècle écoulé. Et chaque fois que des juifs ont été victimes de la haine antisémite, des Français, à l’exemple de Zola et Picquart, de Clémenceau et Jaurès, se sont dressés pour refuser la persécution.
J’ai une pensée notamment, en ce jour, pour les Justes parmi les nations qui, durant l’occupation et le règne de l’Etat français de Pétain, ont fait preuve de courage, de volonté, de ténacité et de cette force d’âme pour sauver des juifs. Les Justes sont entrés au Panthéon par la décision du président Jacques Chirac, il y a vingt ans. Il est temps désormais que sur chaque maison, chaque immeuble, chaque lieu où des juifs furent abrités, hébergés, sauvés, soit apposés les noms des Justes qui les sauvèrent de la barbarie nazie. J’en appelle à toutes les municipalités de France pour qu’elles fassent leur cette entreprise. En cela, elles seront pleinement héritières de l’esprit du dreyfusisme et fidèles à la figure de Dreyfus.
Alfred Dreyfus est mort en 1935, estimant jusqu’au bout n’avoir jamais obtenu une réparation pleinement juste. C’est aussi cela que nous devons regarder en face aujourd’hui. La reconnaissance de l’innocence n’a jamais totalement effacé la blessure de l’homme.
La nation s’y efforce par-delà la mort, qui a élevé Alfred Dreyfus au grade qu’il aurait pu obtenir au terme de sa carrière militaire et de son engagement durant la Grande Guerre : général de brigade Dreyfus. Et je veux saluer ici la mobilisation de Pierre Moscovici, Frédéric Salat-Baroux, Louis Gautier, Rahim Corsia et Vincent Duclert. Mais ce que Dreyfus et les dreyfusards ont laissé à la France dépasse aujourd’hui le sort d’un seul homme. Tous ont démontré que si une nation peut se déchirer sur le destin d’un simple capitaine, elle peut aussi, grâce à la vigilance, à la persévérance et au courage de quelques combattants, sauver son honneur.
Chaque 12 juillet, désormais, nous nous souviendrons de cela. Que la justice et la vérité ont vaincu la haine et le mensonge, et qu’elles doivent chaque jour à nouveau être défendues. Vive le général Dreyfus, vive la République et vive la France ! »