L’Opéra Orchestre national de Montpellier fait des étincelles sous la direction musclée de Roderick Cox

« Le régional de l’étape » : c’est ainsi que le musicologue François-Xavier Szymczak a présenté vendredi 10 juillet l’Opéra Orchestre national de Montpellier, dont le concert était diffusé en direct sur France Musique. La phalange participe en effet chaque été au Festival Radio France Occitanie Montpellier, cette fois sous la direction de son nouveau directeur musical, Roderick Cox. Grand et athlétique – une carrure à la Omar Sy –, le chef d’orchestre américain de 39 ans, né en 1988 à Macon en Géorgie, a en effet pris la succession du Danois Michael Schonwandt en septembre 2024.

C’est avec l’énigmatique The Unanswered Question de Charles Ives (1874-1954) que s’ouvre la soirée. Tapis de cordes en sourdine tissé de longs accords consonants par sept fois déchirés d’une lancinante interrogation, celle d’une trompette perchée en haut des balcons. Les vents lui répondent dans un écho déformé, progressivement développé dans un brouillage de sons dissonants. L’œuvre s’achèvera sur l’ultime question – sans réponse – d’une trompette angoissée.

Changement de plateau pour Mahler, dont le cycle des Rückert Lieder est interprété par la mezzo américaine, Jamie Barton. Fou rire dans la salle lorsque la porte arrière s’ouvre soudain sur un galop : Nicolas Planchon et sa trompette viennent de regagner en trombe leur pupitre. Il était temps : déjà le chef et la chanteuse entrent au proscenium. Comme son homologue, fondateur en 2019 de la Roderick Cox Music Initiative, un programme de formation destiné à soutenir de jeunes musiciens noirs américains comme lui, Jamie Barton met sa notoriété au service de la cause féministe, des personnes LGBTQ + et d’autres communautés en marge.

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