Comme pour chaque match de l’équipe d’Argentine dans cette Coupe du monde 2026, Luis Rocha a préparé son maillot floqué du numéro 10 du capitaine Lionel Messi. « Il est toujours à portée de main ! », explique-t-il, alors que la sélection joue sa place en demi-finales de la compétition face à la Suisse, samedi 11 juillet (dimanche à 3 heures sur le fuseau de Paris). Un rituel qui n’aurait rien de surprenant si ce comptable de 22 ans, qui réside à Rio de Janeiro, n’était pas… Brésilien. Luis Rocha est loin d’être un cas isolé, alors que la rivalité entre l’Albiceleste et la Seleçao est historiquement l’une des plus fortes du football.
D’autres Brésiliens assument, eux aussi, cette bascule inattendue de leur cœur vers l’Argentine, amplifiée par les exploits de Messi. « Tant qu’[il] joue, il mérite de gagner. Regardez sa compétition, il a déjà marqué huit buts ! », s’enthousiasme Gustavo Diniz Lobato, depuis sa ville de Patrocinio, dans l’Etat du Minas Gerais. La passion pour l’octuple Ballon d’or dépasse même celle qu’a Vitoria Balbi pour le club carioca de Fluminense, basé à Rio de Janeiro. « Je vais souvent voir les matchs au Maracana. Mais je n’ai jamais eu autant d’émotions qu’en regardant Messi », admet sans complexes cette chercheuse en biomédecine.
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