L’enfer était promis aux Français jugés trop tendres face aux colosses sud-africains : une pluie de coups, des charges dévastatrices, des plaquages ravageurs. Le déluge fut bien au rendez-vous, mais les joueurs de Fabien Galthié, héroïques, ont résisté. Mieux, ils ont su créer « l’inimaginable, l’inattendu », comme les y exhortait le sélectionneur français, pour renverser (21-19), vendredi 13 novembre, les montagnes du Cap et de Bloemfontein dans un Stade de France incandescent. Le choc de cette cinquième journée du Championnat des nations de rugby entre les deux équipes qui dominent les poules du Nord et du Sud fut un sommet d’intensité.
On joue la 80e minute du match. Les Springboks ont la balle de la victoire en leur possession et pilonnent la défense tricolore. Le ballon circule de main en main sur la largeur du terrain, les Bleus « attaquent l’attaque », appliquant à la lettre les préceptes de Geoffrey Doumayrou, le nouvel entraîneur de la défense tricolore. Les 80 000 spectateurs poussent leurs joueurs, comme ils l’ont fait tout le match. Louis Bielle-Biarrey se jette dans les jambes du centre Jesse Kriel, qui éjecte comme il peut le ballon vers l’arrière. A l’affût, Antoine Dupont se couche sur le ballon, bientôt rejoint par ses coéquipiers. Maxime Lucu éructe de joie avant de taper en touche. La France, pourtant diminuée par une avalanche de blessures, a tenu bon face à l’armada verte.
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