Et si la Russie devenait championne du monde junior (U20) de hockey sur glace à l’issue du tournoi masculin, pour l’heure prévu au Canada du 26 décembre 2026 au 5 janvier 2027, sans avoir disputé le moindre match, faute d’adversaires volontaires pour l’affronter ? Ce scénario surréaliste hante probablement les nuits de l’Allemand Franz Reindl, président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF).
En ordonnant à l’IIHF, le 30 octobre, moins d’un mois après le début de son mandat, le retour immédiat en compétition des sélections russes, qu’elle avait exclues après l’invasion de l’Ukraine à la fin de février 2022, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a plongé l’instance dans une crise diplomatique, politique et logistique sans précédent.
Cette réintégration « pose d’importants défis pratiques et sportifs, notamment en matière de visas et de conditions d’entrée, de mesures de sécurité (…), le tout aggravé par le peu de temps disponible, certaines compétitions devant débuter dans quelques semaines seulement », a déploré l’IIHF dans un communiqué, pointant les répercussions « sous-estimées » de la sentence.
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