Ils sont quatre pour deux places. Quatre clubs – Racing 92, Bordeaux-Bègles, La Rochelle et Clermont – à prétendre aux derniers strapontins qualificatifs pour la phase finale du championnat de France de rugby, avant la 26e et dernière journée de la saison régulière, samedi 6 juin. Trois points seulement séparent les Racingmen (5es du classement avec 70 points) des Clermontois (8es, 67 points). La victoire rapportant quatre points – cinq si elle est bonifiée –, cet écart illustre l’âpreté et la compétitivité du Top 14.
Pour les derniers candidats au top 6, le calcul est simple : la victoire est obligatoire, si possible avec bonus, pour s’ouvrir les portes des barrages – les deux premiers de la saison régulière sont directement qualifiés pour les demi-finales, les 19 et 20 juin, à Marseille. Dans cette bataille à quatre, le Racing 92 a déjà frappé fort, en humiliant Clermont dans son antre de Marcel-Michelin (13-41) lors de la précédente journée, le 31 mai.
Victorieux de quatre de leurs cinq derniers matchs, les Franciliens ont leur destin en main à domicile, samedi, face au Stade toulousain. Triple champion de France en titre, le club haut-garonnais et sa pléiade d’internationaux stars, menée par Antoine Dupont et Thomas Ramos, est assuré de finir premier de la saison régulière et donc d’être directement qualifié pour les demi-finales. L’entraîneur Ugo Mola alignera-t-il son équipe type ou laissera-t-il au repos quelques joueurs cadres en prévision de la suite de la compétition ? Les dernières sorties du « Stade » ont peu convaincu et Mola pourrait être tenté d’aligner ses meilleurs éléments sur la pelouse de Paris La Défense Arena.
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