Première étape de haute montagne de ce Tour de France 2026. Jeudi 9 juillet, les coureurs s’élanceront de Pau pour rejoindre Gavarnie-Gèdre (Hautes-Pyrénées), au terme d’une étape de 186,2 kilomètres, présentée par Christian Prudhomme, patron de la Grande Boucle, comme « la plus sélective du parcours du séjour pyrénéen, [qui] associe le classique et l’inédit ».
Après une première partie d’étape relativement tranquille, la route s’élèvera au kilomètre 106 avec les premières pentes du col d’Aspin (12 kilomètres à 6,5 %), puis le redoutable col hors catégorie du Tourmalet (17,1 kilomètres à 7,3 %) dont le sommet sera franchi à un peu moins de 40 kilomètres de l’arrivée.
Après la descente sur Luz-Saint-Sauveur, la montée finale vers Gavarnie-Gèdre (18,7 kilomètres à 3,7 %), arrivée inédite, offrira un final spectaculaire dans un décor classé au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Avec 4 100 mètres de dénivelé positif au total, cette étape pourrait marquer un tournant du Tour de France 2026. Les favoris devront choisir entre attaquer dans le Tourmalet ou attendre la longue, mais roulante ascension vers l’arrivée pour faire la différence. Le maillot à pois sera l’autre enjeu de la journée. Ses prétendants devront prendre l’échappée du jour pour engranger les points.
