Max Verstappen confirmó su regreso. Y lo hizo a lo grande, con su primera victoria en el Gran Premio de Singapur y cerrando con ella un fin de semana simplemente perfecto, en el que, además de sumar la pole número 50 de su carrera, se alzó también con el triunfo en la carrera al sprint. El neerlandés, además, lo hizo de manera del todo incontestable, liderando la prueba de principio a fin después de que Charles Leclerc, segundo, lograra ponerse brevemente por delante de él en los primeros metros de la carrera.
Kimi Antonelli, por su parte, quien vivió instantes de suspense instantes antes de la salida de la prueba, con su equipo trabajando a destajo para solventar unos problemas en la fibra de vidrio de su Mercedes, aprovechó un nuevo error de estrategia de Ferrari para terminar en última instancia por delante tanto de Lando Norris como de Oscar Piastri y, sobre todo, de Lewis Hamilton, quien arrancaba inicialmente desde la tercera plaza de la parrilla, y asegurarse un tercer puesto clave en su pelea por alzarse con el Campeonato del Mundo.
George Russell, quien partía desde el último puesto, con Fernando Alonso, Lance Stroll e Isak Hadjar obligados a salir desde el pit lane, logró encaramarse en última instancia a una novena posición a la postre insuficiente. Por eso, el italiano tendrá en Austin, dentro de un par de semanas, su primer match ball para hacer historia. Para conseguirlo, Antonelli, quien ahora mismo aventaja a Russell en 102 puntos en la clasificación, tendrá que conseguir que esa ventaja sea igual o superior a los 125 puntos una vez termine el Gran Premio de las Américas. Algo que por lo pronto, según confesó el propio piloto una vez terminada la carrera en Singapur, prefiere dejar por lo pronto un poco de lado.
«¿En serio podría? No voy a preocuparme ahora por eso, voy a centrarme en tener el mejor fin de semana posible», aseveró el italiano, quien se mostró a su vez más que contento con su tercera plaza en Marina Bay. «Ha sido una carrera muy dura, pero estoy muy contento por el podio. Pude aprovecharme de la lucha entre Lando y Lewis y es un gran resultado», apostilló.
Leclerc, por su parte, quiso felicitar a Verstappen por su pilotaje, pero señaló también que los neumáticos le jugaron una mala pasada. Algo que, de hecho, le salió aún más caro a Hamilton. La apuesta del inglés de ir solo a una parada en boxes acabó por condenarlo a caer finalmente hasta la sexta posición, con un final de carrera en el que todo lo que pudo hacer fue tratar de defenderse. «Empezamos fuertes, luego se nos degradó bastante el neumático y Max empujó mucho. Lo di todo y no lamento nada. Quizás, lo único que podría haber hecho es ser más agresivo al principio», confesó el francés. «Hemos juntado piezas para dar un pasito adelante, pero no ha sido suficiente para ganar», agregó.
El más contento de los tres, sin duda, fue un Max Verstappen que, después de lograr su primera victoria del curso en el Gran Premio de Bahréin, reubicado este año en Malasia por los conflictos en Oriente Próximo, volvió a estar en lo más alto del podio después de liderar la carrera de principio a fin de manera del todo incontestable. Incluso tuvo la ventaja de que su paso por boxes fuera el mejor, en una prueba en la que los tiempos de parada de muchos equipos sencillamente no estuvieron a la altura. Por eso, vencer en Marina Bay, uno de los pocos circuitos que le faltaban en su colección, tuvo un sabor especialmente dulce.
«Me llevó mucho tiempo, es cierto. La clave es que necesitábamos ritmo y al final ha funcionado. Estoy muy contento de haber ganado por fin aquí», apuntó el neerlandés tras la prueba. La pena, quizás, es que su retorno llega demasiado tarde. Pero eso no le quita ni un ápice la ilusión por prolongar un buen momento que tanto le ha costado alcanzar este curso. «Estamos en una tendencia al alza, la motivación del equipo es seguir intentándolo y esperamos poder divertirnos un poco más de aquí al final de la temporada», zanjó.
En cuanto a los dos pilotos españoles en la pista, lo cierto es que Marina Bay no les dejó precisamente un buen sabor de boca. Carlos Sainz, quien arrancaba desde la decimotercera plaza de la parrilla de salida, terminó finalmente decimocuarto. Fernando Alonso, por su parte, obligado a salir desde el pit lane tras cambiar un elemento del motor y las suspensiones, fue decimosexto, mientras que su compañero de equipo, Lance Stroll, se vio obligado a abandonar por enésima vez por un problema mecánico.
