Lorsque les Etats-Unis ont été désignés, en juin 2018, pays hôte de la Coupe du monde de football 2026, avec le Mexique et le Canada, les élus des grandes villes américaines se sont frotté les mains : cela offrait des perspectives de business alléchantes. Plus tard, quand ils ont découvert le cahier des charges de la Fédération internationale de football (FIFA), beaucoup ont déchanté au vu des contraintes et de la logistique imposées, mais aussi des dépenses à consentir et des impôts locaux à lever.
Ils ont demandé à l’instance mondiale quels avantages ils pourraient bien tirer de cet accueil si coûteux. La réponse passe-partout – « Cela placera votre ville sur la carte du monde » – a estomaqué les représentants de New York, capitale mondiale de la finance et de tant d’autres choses, ou de Los Angeles, Babylone du cinéma, entre autres. Rahm Emanuel, le maire de Chicago à l’époque, a, lui, jeté l’éponge.
Onze autres villes américaines se sont laissé convaincre. Cependant, l’une d’elles, San Francisco (Californie), a failli regretter son audace. En décembre 2025, le tirage au sort a « offert » à la grande ville de la Bay Area cinq matchs de la phase de groupes (Qatar-Suisse, Autriche-Jordanie, Turquie-Paraguay, Jordanie-Algérie, Paraguay-Australie), mais aucune grande affiche, aucune équipe classée parmi les têtes de série.
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