De sa longue et prestigieuse carrière de footballeur, Karl-Heinz Rummenigge garde un souvenir ému, en particulier de son 95e et « dernier match international » sous le maillot de la République fédérale d’Allemagne (RFA). C’était il y a près de quarante ans, le 29 juin 1986, dans la fournaise du stade Azteca de Mexico, en finale de la Coupe du monde. Ce jour-là, devant 114 000 spectateurs en transe, « Kalle » et la RFA s’inclinaient, au terme d’un match échevelé, contre l’Argentine de Diego Maradona (2-3).
A l’heure où le mythique écrin s’apprête à accueillir le match d’ouverture de l’édition 2026, entre le Mexique et l’Afrique du Sud, jeudi 11 juin, le double Ballon d’or (1980 et 1981) a accepté, pour Le Monde, de se remémorer cette « journée très spéciale ». Désireux à l’époque de réussir sa sortie, le capitaine de la RFA se souvient de ses discussions « préalables » avec son sélectionneur, Franz Beckenbauer, sur l’importance cruciale de ce dernier match disputé avec l’équipe nationale et la meilleure façon de l’aborder.
« L’heure du coup d’envoi, à midi, était extrêmement inhabituelle pour nous, joueurs européens. Nous sommes donc arrivés très tôt au stade, vers 10 h 30, déclare celui qui, alors âgé de 30 ans, évoluait à l’Inter Milan, en Italie. J’étais bien sûr tendu avant ce match et je voulais faire un tour sur le terrain. Je suis donc allé tout seul sur la pelouse, ce que je n’avais jamais fait auparavant. »
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