Quel sera le maillot le plus arboré par les spectateurs dans les travées des stades américains lors de la Coupe du monde 2026 de football, coorganisée avec le Mexique et le Canada ? S’agira-t-il de la tunique blanc et bleu ciel de la sélection argentine, tenante du titre, floquée « Lionel Messi » ou celle, rose, de l’Inter Miami, frappée du même nom ? A bientôt 39 ans – il les fêtera le 24 juin –, le numéro 10 est la principale tête d’affiche du tournoi, que son Albiceleste commence, mardi 16 juin (dans la nuit de mardi à mercredi à 3 heures en France métropolitaine), face à l’Algérie à Kansas City (Missouri).
L’octuple Ballon d’or évoluera en terrain conquis pour sa sixième participation au tournoi. Par son statut international d’abord. Lionel Messi est « le plus grand joueur de ces quinze dernières années », fait valoir Youri Djorkaeff, champion du monde 1998 avec les Bleus, aujourd’hui conseiller football du président de la Fédération internationale de football (FIFA), Gianni Infantino. Par son ancrage local, aussi. Depuis l’été 2023 et son arrivée au club de Miami (Floride), l’attaquant est l’icône de la Major League Soccer (MLS), le championnat nord-américain.
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