C’est une première victoire qui pourrait en appeler d’autres et permettre à Earvin Ngapeth, à l’issue d’une saison qui ne fait que commencer, de prendre sa revanche sur une blessure vieille de quinze ans. Le Français de 35 ans avait quitté le Tours Volley-Ball (TVB) en mai 2011, après une défaite frustrante en finale du championnat de France, au cinquième et dernier set face à Poitiers. « Le souvenir le plus douloureux de mon premier passage en Touraine », confiait-il au Monde, à la veille de son premier match contre Nice. Samedi 17 octobre, c’est dans la joie que le réceptionneur-attaquant a renoué le fil de son aventure avec le club de Tours, grâce à un succès face à l’équipe azuréenne (3-1).
Moins tranchant qu’à l’accoutumée, inhabituellement imprécis au service, le nouveau capitaine du club n’a pas réussi une grande prestation individuelle pour sa première, huit mois après son retour, officialisé en février. Il a finalement été remplacé au milieu du troisième set, sans participer à la dernière manche. « Je pense que je n’ai pas fait un bon match », déclarait-il après la rencontre. « Le coach [Roberley Luiz Leonaldo, dit “Rubinho”] a mis du temps à me sortir. Il aurait pu le faire avant », renchérissait-il, avec une bonne dose d’autodérision.
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