En ce jeudi 16 juillet, Oleksandra Paskal est assise sur un large canapé couleur ocre, face à sa mère, Maria, dans un hôtel parisien situé près de la tour Eiffel. A peine arrivée de Kiev la veille, la jeune gymnaste ukrainienne de 10 ans a rendu visite à la « dame de fer ». De là, elle a pu admirer la « vue magnifique » sur la capitale française. Les cheveux tirés en arrière par un chignon, vêtue d’un short noir et d’un débardeur blanc, Oleksandra, surnommée Sasha, tapote sur son smartphone. Son front, son bras, sa main et sa cuisse gauches portent encore les stigmates de ce bombardement russe qui a contraint les médecins, il y a un peu plus de quatre ans, à amputer sa jambe gauche au-dessous du genou.
La fillette longiligne, qui fait partie des meilleurs espoirs d’Ukraine en gymnastique rythmique, doit se produire pendant quelques minutes, vendredi 17 juillet, au pied de la tour Eiffel dans la matinée, puis devant la Pyramide du Louvre et l’Arc de triomphe, plus tard dans la journée. Paris est la première étape d’une tournée appelée « Dance of Freedom Tour », qui doit conduire ensuite la gymnaste à New York, lundi 20 juillet, à Rio de Janeiro (Brésil), jeudi 23 juillet, à Nairobi, lundi 27 juillet, et, enfin, à Tokyo, vendredi 31 juillet.
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