Cela semble difficile à croire, mais l’édition 2026 de Roland-Garros a, du moins pour un temps, paru se dérouler normalement. Au cours des trois premiers jours, en effet, le tournoi du Grand Chelem a suivi son cours habituel : les favoris ont été au rendez-vous, les Français ont été éliminés les uns après les autres et le plus attendu d’entre eux, Gaël Monfils, a offert au public un énième match à rebondissements, en cinq sets. Pour son ultime apparition porte d’Auteil, le vétéran de 39 ans s’est incliné, au bout de la nuit, contre son compatriote Hugo Gaston.
Puis la machine s’est emballée, mercredi 27 mai, jour de la défaite de la Kazakhe Elena Rybakina au deuxième tour. La sortie de route de la no 2 mondiale contre l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva (55e) a été la première d’une longue série de surprises sur une terre battue qui n’a cessé de trembler. Jannik Sinner (no 1), Novak Djokovic (no 4), Coco Gauff (no 4) et Iga Swiatek (no 3) ont, eux aussi, échoué prématurément.
Tout le monde a été pris de court, à commencer par Prime Video, l’un des diffuseurs de la compétition, qui, sur son affiche promotionnelle, avait mis en avant Djokovic, Gauff, Sinner et Aryna Sabalenka. La Biélorusse aurait pu tirer parti de ces défections en cascade pour soulever sa première coupe Suzanne-Lenglen. Las, la patronne du circuit féminin a essuyé une tempête, au sens propre comme au sens figuré, en quarts de finale, contre la Russe Diana Shnaider, alors qu’elle a eu l’occasion de servir pour le match.
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