Une exposition au Musée d’art moderne André-Malraux (MuMa) du Havre (Seine-Maritime) révèle un presque inconnu, Oscar Monet. C’est celui de ses prénoms que Claude Monet choisit pour signer ses premières œuvres de jeunesse, dessins, caricatures, puis tableaux. Il les peint sous l’influence de son aîné Eugène Boudin, qui insiste non seulement pour lui faire tâter du pinceau, mais aussi de le faire sur le motif : deux éléments auxquels il est d’abord réticent, puis se décide enfin à intégrer à son travail. On connaît la suite, mais on ignorait bien des choses du début.
Géraldine Lefebvre, directrice du MuMa, a réuni une centaine d’œuvres pour l’occasion, dont certaines venues de fort loin : Vue prise à Rouelle, le tout premier tableau peint par Monet, en 1858, et Paysage normand, de Boudin, qui représente le même paysage, sont conservés au Japon, au Marunuma Art Park. Le directeur du lieu, Suzaki Katsushige, a accepté de les prêter, avec « émotion », écrit-il, en ajoutant que les œuvres doivent « retourner chez elles pour respirer l’air même qui les a vues naître »… Monet, pour sa part, avait donné sa propre version de cette première expérience, étrangement proche de celle de M. Suzaki : « Je fus saisi d’une profonde émotion… Mieux, je fus illuminé. »
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