La malédiction est brisée. Après cinquante-trois ans d’attente, les New York Knicks sont de nouveau champions NBA, après leur succès lors du cinquième match des finales, samedi 13 juin, chez les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama (94-90).
Encore une fois menée largement au score durant la rencontre, l’équipe new-yorkaise est parvenue à effacer son retard et prendre les devants dans les derniers instants avant de contenir le retour des Texans qui s’inclinent donc quatre manches à une.
Après les sacres de 1970 et 1973, Jalen Brunson – déclaré MVP (meilleur joueur) des finales – offre à la franchise des Knicks le troisième titre de son histoire, au terme d’un match phénoménal à 45 points, dont 13 consécutifs dans le dernier quart-temps. « Je ne sais pas quoi dire. C’est tout ce dont j’ai rêvé », a prononcé, en larmes, à la télévision américaine, le meneur des Knicks, fils de Rick Brunson, vaincue avec cette même franchise lors des finales 1999 par les Spurs.
Nuit dantesque attendue dans Manhattan
C’est le huitième champion différent lors des huit dernières saisons NBA, et les Sours devront attendre une saison supplémentaire avant d’espérer soulever le trophée et retrouver les sommets pour la première fois depuis 2014.
A l’image du reste de la série, Victor Wembanyama n’a pas trouvé la solution face aux New-Yorkais, finissant avec 19 points, mais 3 seulement dans le dernier quart-temps, 14 rebonds, 2 passes et 5 contres. Le Français de 22 ans, pour ses premiers playoffs dans sa troisième saison NBA, a réussi à emmener ses jeunes Spurs jusqu’à la finale, mais a largement buté sur la dernière marche face à un collectif plus expérimenté et bien plus efficace dans les moments clés.
Après plus d’un demi-siècle de désillusions, la franchise new-yorkaise retrouve sa gloire d’antan, promettant une nuit de fête dantesque dans Manhattan.
