Dans la salle Colonel Levèque, en sous-sol de la mairie d’Autun (Saône-et-Loire), les chaises sont toutes occupées en cette soirée de réunion de quartier, organisée début octobre par la municipalité. Devant un parterre de têtes majoritairement blanches et grises, Vincent Chauvet, le maire MoDem, détaille, diaporama et PowerPoint à l’appui, les multiples travaux urbains qu’il a enclenchés depuis sa réélection en mars. Passages piétons en pente douce, bandes sonores, réfection des rues avec des trottoirs plus larges, rénovation patrimoniale… autant d’aménagements pour continuer à séduire une population vieillissante.
Vincent Chauvet assume « une sorte de clientélisme sur les vieux », et dit vouloir construire sa politique municipale pro-senior « comme un antidote » à l’influence grandissante de l’extrême droite sur le territoire. Ce centriste avait déjà fait de l’adaptation au vieillissement un des axes de sa précédente mandature, conscient que cette tendance démographique était en train de se transformer en handicap électoral.
Depuis vingt ans, la commune, qui perd des habitants, enregistre plus de décès que de naissances et les plus de 65 ans représentent aujourd’hui 31 % de sa population. Concomitamment, le vote en faveur du Rassemblement national (RN) n’a cessé de progresser, faisant basculer, lors des dernières législatives, en juillet 2024, la 3e circonscription de Saône-et-Loire, après être arrivé en tête un mois plus tôt lors de l’élection européenne avec 39,1 % des voix.
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